– Jag har tränat som planerat utan sjukdom, skador eller andra problem i sommar, säger Pirjo, som är syster till förre stjärnan i nordisk kombination, Hannu Manninen.
Även sprintspecialisterna koncentrerar sig om mängdträningen i den ljusa årstiden.
– Jag har byggt på min kapacitet under sommaren. Först nu i mitten av september börjar jag tänka på fartträningen, säger hon vidare.
Det är förre landslagstränaren för herrarna Reijo Jylhä som lägger planen för hur Pirjo ska återta sprinttronen.
– Jag lägger ner 700 träningstimmar i året, det tycker jag är mycket.
Men att hon är på rätt väg har sommarens träning och tävlingar givit svar på. Hon var bland annat tvåa i kamp med hela världseliten i norska “Toppidrettsveka” tidigare i sommar. Bara Marit Björgen slog den finska stjärnan från Rovaniemi.
– Mitt mål i vinter är VM-sprinten i Liberec, säger hon klart och tydligt.

Medalj som räknas
– Där är det medalj som räknas… Men jag hopps också kunna åka 10 kilometer, jaktstart och de båda stafetterna i tillägg till sprinten.
Hon säger att Finland har ett starkt lag i stafetten och att det är hård kamp om platserna, men faktum är att det är ett långt språng från guldlaget i Sapporo till nästa tjej. Därför är det mycket troligt att kvartetten Saarinen, Kuitunen, Roponen och Muranen åter igen bildar det blå-vita VM-laget i stafett.
– Jag kommer nog att stå över några världscuptävlingar i vinter. Men hittils har jag inte gjort klar den slutgiltiga säsongsplanen, så jag kan inte säga exakt vilka lopp som jag utelämnar, säger Pirjo Muranen.
– Programmet är hur som helst för hårt för att satsa på allt.

Max VM-otur
Pirjo Muranen har haft maximal otur i VM-stafetterna och förlorat två medaljer på att lagkompisar varit dopade. Först i Lahtis 2001, då Virpi Kuitunen stängdes av. Dessutom var Finland tvåa i Val di Fiemme 2003, men diskades åter igen då Kaisa Varis testade positivt.
Ett VM-guld i Sapporo 2007 var dock mycket välkommet.
Problemet för Finland har varit att man har tre åkare som är klart bäst i klassisk stil, medan Riitta-Liisa Roponen är den enda riktiga skatingspecialisten.
Om Virpi Kuitunen kommer i god, gammal form så är dock hon en som har vunnit världscuptävlingar också i fristil.