China Ski Tour blir Asiens motsvarighet till Europas Tour de Ski. Tävlingarna inleds i södra Kina den 28 december med sprint i Shangrila på drygt 2000 meters höjd.
Därefter flyger deltagarna i ett chartrat plan till sjumiljonersstaden Changchun där det står både sprint och kinesiskt Vasalopp på programmet 1-2 januari 2008. Tävlingarna avgörs i den sagolika nationalparken Jingytean Park.
Från Changchun går turnén vidare till Djingis Kahn City i Inre Mongoliet där det aldrig någonsin arrangerats en skidtävling förut.
En helt ny sprintstadion är färdigställd och invånarna i XilinHaote och Xi Ujmin Qi med omnejd förebereder sig redan på att välkomna de västerländska gästerna som eskorteras fram av det skandinaviska eventföretaget Nordic Ways.

China Ski Tour avslutas i centrala Beijing strax utanför OS-komplexet the birds nest (Fågelboet) där 2008 års Olympiska spel ska invigas.
– Det känns nästan overkligt bra att få komma till Kina och tävla. Jag gläder mig verkligen och ser det som en investering för livet att få uppleva en ny kultur och nya tävlingsplatser, fjärran från de jag är van vid, säger Elin Ek.

Elins tidigare förbundskapten, Per-Erik ”Peken” Rönnestrand, numera kapten för det kinesiska landslaget är ansvarig för åkarrekryteringen till China Ski Tour.
– Jag är givetvis jätteglad att Elin vill komma till Asien och Kina och delta i touren. Hon är en förebild och blir en ypperlig ambassadör för längdskidsporten som håller på planteras i Kina.

Förutom Elin har ”Peken” fått klartecken till start från Åsarnas Ida Olsson som till och från varit med i landslagssammanhang.
– Jag har fått positiv respons från ett helt batteri med elitåkare, men vill helst avvakta med att släppa dem idag. Det ser riktigt lovande ut, kan jag säga. Och, okej, den finska sprinttrion Jari Joutsen, Mikko Maranen och Villie Verkma är definitivt klara. Men lugn. Det kommer mera…

För Elin Ek blir inledningen på det nya året mycket hektisk. Efter Kina väntar tjeckiska Jizerska Padesatka den 13 januari. Tävlingen ingår i FIS Marathon Cup som inleds med italienska La Sgambeda den 17 december.
– Det blir tight, men jag får i alla fall en vecka på mig att komma igen. Och jag tycker bara att det ska bli kul med Kina och sedan långloppscupen, så det blir nog inga problem att ladda om.

Hur är formen?
– Jag har tränat bra men åkte tyvärr på en förkylning och har tvingats vila någon dag. Det innebär att jag prioriterar träning på hemmaplan före säsongspremiären i Bruksvallarna till helgen.

Åker du La Sgambeda?
– Ja, det gör jag!