Här en kille som ser allt från den ljusa sidan i mörka Kuusamo. Emil Jönsson har sina randiga skäl till det. Minnet från december 2006 sitter för evigt, då han klev ur skuggornas dal och slog den internationella expertisen- och konkurrenterna – med häpnad.
Som han åkte. Pang-pang-pang-steget i brantaste backen var något i hästväg, gästrikesonen formligen exploderade.

I finalen föll Emil och den norska armén kunde triumfera hem en femdubbel.
– Den positiva känslan från ifjol kom över mig direkt när jag anlände till skidstadion, jag fick rysningar av välbehag.

Vad är det som är så bra med Kuusamo?
– Sprintbanan är mycket bra, kuperad och omväxlande rent tekniskt. Jag känner att jag kan spela ut hela mitt register. Och särskilt den branta backen, gillar jag. Förhållandena är fina och jag tycker det ska bli skönt att få komma igång.

Du fick en bra start i Düsseldorf med pallplats i teamsprinten tillsammans med Marcus Hellner. Vad hände sedan?
– Jag fick avbryta lägret i Bruksvallarna, seg och trött. Nåt skit i kroppen som inte ville ge sig med febertoppar lite då och då. Jag vilade helt i tre dagar, men har inte kunnat gå för fullt på ett par veckor, faktiskt.

Något fartpass?
– Ja, ett nyligen. Det kändes helt okej, men jag vet inte riktigt vart jag står formmässigt. Får väl värma upp med en vass prolog. Sedan får vi se hur det går. Jag är försiktigt optimistisk och ska göra allt jag kan.

Läget i laget?
– Alla friska och krya och på strålande humör! Vi är ett lag som trivs ihop och i år går vi för att sätta norrmännen på plats. 1-5 i finalen ifjol ska bli 5-1 i år. Skämt åsido, norrmännen är duktiga så vi måste prestera max om vi vill få en stor revansch.

Laddar ni med finsk rökbastu, eller?
– …ja, vi piskar varandra med björkris…nej, det blir som vanligt. Lite jogging, mat och sömn kvällen innan. På tävlingsdagen är det full fokus på tävlingen med skidtester, uppvärmning och ut och ge järnet.

Är norrmännen kaxiga?
– Lite dryga (skratt). Men vi går bra ihop utom när det är tävling. Då vill vi inget hellre än slå varandra. En extra tändvätska med Norge, tycker jag.

Emil Jönsson kom trea i den totala sprintcupen 2006/2007 efter placeringarna 6-6-7-7-4-2 i Kuusamo, Otepää, Changchun, Lahti, Drammen och Stockholm. Alla framskjutna placeringarna, undantaget Lahti, kom i klassisk stil.
Övriga svenska herrar i Jönssonliga blir: Björn Lind, Thobias Fredriksson, Fredrik Uusitalo, Robin Bryntesson och Mats Larsson.

Noterbart bland herrarna är att världscupledaren i sprint, tysken Josef Wenzel, missar tävlingen på grund av en krasch i Beitostölen då han kolliderade med en norsk skidskytt. Wenzel tvingas till operation och blir borta flera veckor.

Även på damsidan uteblir en av förhandsfavoriterna, finskan Virpi Kuitunen, som på presskonferensen igår i princip även stängde dörren till söndagens traditionella tävling. Influensan har satt ner hennes form rejält.
Sverige ställer upp med fyra tjejer: Charlotte Kalla, Ida Ingemarsdotter, Sofia Bleckur och Maria Rydqvist.
Anna Hansson väljer att koncentrera sig på söndagens 10 km klassiskt.