”Gripen” med sin ungdom i Månkarbo har blivit intervjuat av gamla hemmatidningen UNT och han tror det går att bli bra som skidåkare också i Uppland.
- Det är i första hand inte klimat och naturförutsättningar som är avgörande, det viktigaste är att få klubbar med kompetenta ledare som som satsar och är beredda att lägga obetald tid i föreningsarbete. Då hittar man också talangerna, menar Rikard Grip.
Han menar att det går utmärkt att åtminstone fram till gymnasieåldern utbilda sig till en god skidåkare med hjälp av bred träning trots att vissa vintrar är milda och snöfattiga. Själv lyfter han fram dubble OS-guldmedaljören Björn Lind, ursprungligen Ljusterö i Roslagen, och Bälingetjejen Britta Norgren som exempel.
- Det handlar mera om vilja och har man väl kommit en bit upp i tonåren finns ju möjligheten att röra på sig norrut till exempelvis skidgymnasierna. Just nu går fyra Upplänningar på skidgymnasiet i Järpen, berättar han för unt.se.

Skidåkning är livet
Idag är Rikard Grip 29 år och skidintresset fick han med modersmöjlken. Sedan har det handlat om skidåkning under hela uppväxten med en skidtokig familj hemma i Månkarbo under barn- och ungdomsåren.
- Mina föräldrar stöttade mig fantastiskt på alla sätt, annars skulle jag aldrig ha kunnat satsa som jag gjorde, säger ”Gripen”.
I 16-årsåldern flyttade han till skidgymnasiet i Järpen där han gick i tre år. Efter det varvade han tränaruppgifter vid gymnasiet med en egen elitsatsning i klubbarna Stockvik och Falun-Borlänge. En femteplats på junior-SM och en åttondeplats i stora SM (femmilen) blev hans främsta meriter som aktiv innan han gav upp den egna karriären 2007. Efter det blev han chefstränare på skidgymnasiet.
- Jag upptäckte ganska tidigt att jag inte hade den där riktigt fysiska kapaciteten och toppen som man måste ha för att ta det sista steget upp i eliten och då jag fick erbjudandet om tränarjobb kändes det helt rätt, säger Rikard Grip.

Förbundet reagerade
Tränarkarriären har däremot gått spikrakt uppåt och innan han är 30 år har alltså Rikard Grip idag ansvaret för vårt folkkära damlandslag. Skidförbundet upptäckte ledaregenskaperna tidigart och redan i fjol fanns ”Gripen” med som en av resurstränarna för damlandslaget och i våras erbjöds han posten som förbundskapten.
- Det var ett lätt beslut att ta. Jag har alltid älskat skidåkning och att få chansen att vara kvar inom idrotten på det här sättet är ju fantastiskt kul. Jag hoppas på några fantastiska år med skidlandslaget nu, säger han till unt.se.
Nu är pressen tuffare med VM i Oslo, Tour de Ski och hela världscupen som ansvarsområde.
- VM är förstås höjdpunkten och att det går i just Norge är extra inspirerande. Det vore inte så tokigt att få knäppa norrmännen på näsan i deras egen hemmaborg, säger han med ett leende.
Vilka är dina bästa egenskaper som skidledare?
- Lyhördheten, att kunna lyssna in. Sedan lägger jag mycket energi på att skapa en god gruppgemenskap, det är nog det viktigaste, säger vår nye landslagstränare till hemmatidningen UNT.