Vintern är intensiv för de svenska landslagsvallarna. Det är långa dagar med testning, vallning och rengöring av skidor i mängder. Redan nu pågår förberedelserna för kommande vinter. De aktiva testar nya skidpar under upp emot fem gånger innan säsongspremiären i Bruksvallarna i november.
– Det har redan varit tester i Riksgränsen och på Sognefjäll där de olika fabrikanterna varit på plats, berättar Anders.

Vid ett tillfälle testas cirka 25 par från respektive märke. Av dessa kanske fem sparas.
– Senare blir det ett par tester i tunneln i Torsby och på glaciär. Det är en stor fördel att tunneln finns för oss, menar Niemi.

Under sommaren slipas också alla ”gamla” skidor. Det är Lorentz Söderhielm, anställd av Sveriges Olympiska kommitté, som står för slipningen på någon av de tre maskiner han har att tillgå.
När säsongen drar igång i Bruksvallarna kommer så åkarna att jämföra nya och gamla skidor. En landslagsåkare har runt 30-40 par skidor.
– Men det kanske är 5-6 par per stil som det tävlas på under en säsong, berättar Niemi.

Nystart
För Anders Niemi blir kommande vinter den sjätte som landslagsvallare. Och trots det känner han att det nu blir lite av en nystart. Ny chef för vallarna är Urban Nilsson som tagit över efter Larry Poroma.
– Urban kommer inte att valla själv utan styra över oss andra. Han kommer att lägga tid på mycket av det som är runt omkring. Till exempel det här med mat och dryck som kanske inte alltid funkat så bra, förklarar Anders.
Till vintern ser Anders och de andra vallarna fran emot att en ny större vallabuss ska stå klar. Nu har man haft den ordinarie med sex platser och en mindre med tre platser. Nu är en större buss på gång med plats för hela vallateamet.

– Vi hoppas alla på att den ska stå klar till säsongen. Det är förstås en stor fördel som vi kan resa tillsammans. Det viktigaste för att vi ska lyckas är att vi är en bra helhet där samarbetet funkar och man kan lita på alla. Det var helheten som gjorde att vi lyckades så bra i Vancouver till exempel, menar Anders.

Hur kan då en världscuphelg se ut i och runt vallabussen.
– Vi åker oftast så vi finns på plats torsdag eftermiddag. Då börjar vi ställa i ordning allt i bussen, förklarar Anders och fortsätter;
– På fredag förmiddag är det tester tillsammans åkarna. Vi testar runt fem par per åkare. Vallarna har oftast hand om två åkare per tävling, en dam- och en herråkare. På eftermiddagen testas glid, fäste och handstrukurer.

– Är det en klassisk tävling gör vi oftast klart glidet kvällen innan tävling. Är det svåra väderförhållanden måste vi har fullt fokus på fäste tävlingsdagen. Men det är klart att det kan bli toppning av glidet det allra sista.
Vallarna tar alltid det aktuella skidparet till starten. I världscupen åker ju alltid damerna först men det finns ingen tid att kolla på damloppen. Istället är det tight att få herrarnas skidor klara.
– Sen kan vi alla fall kika på herrarnas lopp. Efter loppet är det dags för rengöring av skidor och vallning inför nästa dag.
– Men är det en sprint dan efter så ska vi först ut och testa med de åkarna.

Hur vältränad behöver man vara för att orka med?
– Under vår, sommar och höst är vi nog igång och tränar fyra gånger i veckan. Det behövs, menar Anders.
Just nu är det ganska mycket MTB-cykling för Anders. En start i Cykelvasan väntar i augusti.

Är det mycket nytt på gång på vallasidan?
– Det kommer alltid mycket nytt från alla märken. Men under säsong hinner vi inte testa nya vallor.
– Ibland ligger vi också på fabrikanterna om vi vill han någon förändring på någon valla.

Har ni testat det där vita klistret som norrmännen hade vid Slottssprinten?
– Vi har provat nåt liknande i alla fall. Konsistensen är som tapetklister ungefär. Men vi vet ju inte om det är samma.

Hur blir man landslagsvallare?
– Alla har vi väl tävlat i någon form. Sen handlar det om att man har intresse, tycker det är kul och är nyfiken. De flesta vallar i någon klubb först, säger Anders som själv vallat för IFK Mora innan landslaget snappade upp honom.

Anders ser att vallare är något av en bristvara.
– Det finns väl inte så många att ta av. Förbundet borde göra någon satsning på det här området och kanske använda Skandinaviska cupen för att slussa in nya vallare på, funderar Niemi.

Några tips till en motionär kring skidor och vallning?
– Att hålla sig till en handfull produkter och inte krångla till det för mycket. Ta hjälp och plocka ut skidorna. Testa att valla lite olika på träning. Se vad som händer om man förlänger fästet lite, föreslår Anders.

Att landslagsåkarna skulle åka på lite fästvalla är en myt.
– Dom kräver spikfäste. Det tar för mycket energi att åka med dåligt fäste, menar Niemi.

Fortsättningen på sommaren kommer Anders använda till att ladda batterierna och bättra på formen lite inför Cykelvasan. Några pass blir det säkert tillsammans med sambon Ida Ingemarsdotter.