Den norske landslagstränaren Morten Aa Djupvik – hårt kritiserad under veckan för dåliga norska resultat under vintern – har lovat att Northug ska vara tillbaka på pallen i La Clusaz idag.
Och huvudpersonen själv är säker på sig själv – etter pausen som gjorde att han inte åkte i Gällivare, Kuusamo och Düsseldorf. Flera gånger har han ju fått kämpa mot just Marcus Hellner i avslutningarna, men enligt honom själv har det aldrig varit snack om någon rejäl spurt.
- Jag har bara tagit i lite, säger Northug på vanligt vis.
- Jag räknar med att vara med i toppen idag också…
Och på frågan om vad som skall till för att han inte ska vara med i toppen, är svaret klart:
- Det kommer inte att hända, säger Petter Northug.
Hans uttalanden har blivit legendariska i Norge och han är åkaren som de flesta älskar att antingen älska eller hata.
Marcus Hellner missade duellen mot Northug i Gällivare, nu ser vår OS-mästare fram till dagens tremil med masstart. En mycket öppen affär, där det fort kan handla om helt andra åkare än Northug och Hellner.
Namn som Lukas Bauer, Alexander Legkov, Maxim Vylegzhanin eller Dario Cologna kan lika gärna sticka iväg med segern.
Eller varför inte Daniel Rickardsson – säsongens sensation i fristil…