Kirkebakken Grand Prix är en extrem sprint, bara ett par hundra meter i motbakke, något som knappast gynnar varken Hellner eller Northug. Specialisterna brukar dominera den här tävlingen, som i år fått ett mycket bra startfält.
Förutom Marcus Hellner och Petter Northug har tre av de fyra norska damerna i OS-stafettlaget som vann guld sagt att dom kommer. Det gäller både Marit Bjørgen, Therese Johaug och Kristin Størmer Steira. Bjørgen har tidigare dominerat här, men Charlotte Kalla har också en seger i tävlingen för ett par år sedan.
Stora delar av den norska eliten kommer till start. Men med bara ett par hundra meters sprint i motbacke kan specialisterna komma att slå ut den ena storstjärnan efter den andra.
Petter Northug kommer för övrigt att få mycket svenskt motstånd i augusti. Nästa vecka väntar Toppidrettsveka i Aure med både rullskidor, cykel och löpning. Hela svenska landslaget finns på plats.
Dessutom är Petter anmäld till Tour of Jämtlands sista etapp nästa lördag – den 7:e augusti. Här möter han bland annat Björn Lind på slutetappen, 210 kilometer på cykel från Trondheim till Åre med 1.800 meters stigning på banan.
Tävlingen är också en del av både norska och svenska cupen på cykel, så motståndet blir tufft för skidstjärnorna som ställer upp.