Pietro Piller Cottrer tillhör normalt favoriterna på VM-femmilen i Holmenkollen, där han trivs utmärkt. Förra vintern var han mycket nära att vinna, men fick ge sig i spurten för Petter Northug. Och han har ju både rutin och meriter som säger att han borde vara med i toppen.
I Oberstdorf 2005 vann Pietro VM-guldet på 15 kilometer fristil, men på samma distans var han bara 39:a vid världscuppremiären i Gällivare i vinter. Han vann också OS-guld i stafett på hemmaplan 2006.
Det gick heller inte speciellt mycket bättre i Kuusamos mini-tour. Där fich han dock sina första världscuppoäng med en 27:e plats, men i klassisk åkning var han 41:a och han var inte bland de 60 bästa innan den avslutande jaktstarten.
– Jag visste att jag inte skulle vara lysande i starten av säsongen, men ärligt talat hade jag förväntat mig bättre, skriver Pietro på sin hemsida www.pietropiller.com.
– Det är svårt att veta varför. Försäsongsträningen har gått enligt planerna och jag är nöjd med hur jag tränade under hösten.

Optimist för VM
Bristen på framgångar har dock inte tagit bort optimismen och positiviteten inför VM i Oslo.
– Jag får fråga jultomen om lite tur nästa år. Det kommer att bli bättre. Jag är helt övertygad om det, skriver Pietro vidae.
Veteranen från Sappada i norra Italien står över Tour de Ski för att vara bäst möjligt förberedd inför VM i Oslo. Normalt åker han Touren, men allt fokus ligger nu på den avslutande VM-femmilen i Holmenkollen.
– Jag ger inte upp, säsongen är long, menar Pietro Piller Cottrer, som nog vet hur han ska hitta formen lagom till första helgen i mars.
Han är dock inte ensam om att leta efter formen i det italienska laget. OS-mästaren Giorgio Di Centa har om möjligt varit ännu mera under isen i säsongsupptakten. Hela det italienska distanslaget under ledningen av den förra världsmästaren och OS-mästaren Silvio Fauner har underpresterat.
Det mest positiva från stövellandet har varit damerna, samt sprintöverraskningarna Fulvio Scola och Federico Pellegrini, som sensationellt vann prologen i Davos.