Rolf Hammar kommer från Grängesberg och han var en mycket bra skidåkare som slutade fyra i Vasaloppet 1974. Tio år senare anställdes han som föreningskonsulent i IFK Mora och tre år senare, 1987, kom han in i Vasaloppets ledning.
– Det har varit givande år. Vad jag kommer bäst ihåg är den enorma insatsen från så många. Att Vasaloppet betyder så mycket för så många, det imponerar lika mycket varje gång vi drar igång maskineriet.
Rolf har också speciella minnen från 1990.
– Då fick vi ställa in hela Vasaloppsveckan. Det blev en väckarklocka för många, folk trodde att vi var odödliga och att Vasaloppet aldrig kunde ställas in. På många sätt var det också positivt, för vi fick börja tänka nytt efter det här året.

Vasaloppet blev bolag
En annat viktig vändpunkt i Vasaloppets historia under Rolfs tid var 1989-90 då man gjorde en stor ändring i organisationsstrukturen.
– Det hela bolagiserades och Sälens IF kom med i ägarskapet. Tidigare hade vi till exempel haft begränsat samarbete och spårbredden var till exempel inte den samma på Sälens sida som hos oss…
Det var efter den här omstruktureringen som de riktiga framgångarna kom för Vasaloppet.
Han nämner också det goda samarbetet med den förre VD:n Mats Budh och att de två tillsammans var ett “jäkligt bra team”.
– I framtiden tror jag mycket på utvecklingen och stegringen av eventet, mer av kringarrangemangen än själva loppen. Det var smart av oss att starta kortare lopp också, för det ger folk suget efter det stora Vasaloppet på sikt.
Media har varit en viktig del av Rolfs arbetsuppgifter under dessa 20 år.

Media oerhört viktig
– All mediauppmärksamhet är oerhört viktig. TV har haft och har en enorm betydning för Vasaloppet. 1966 sändes Vasaloppet för första gången i TV och sändningarna har utvecklats hela tiden och kan utvecklas vidare. Nu har vi också internät, så mediaplattformen har fyra ben: TV, radio, tidningar och internät.
Åter igen kommer Rolf tillbaka till de frivilliga, som han inte tror försvinner från Vasaloppet, trots att det blir svårare och svårare på många ställen att stjäla folks tid.
– Idealiteten kan inte nog betonas. Till exempel i 2005 när vi drog igång landets största snöskotning och investerade 12 miljoner i snö för att kunna genomföra veckan. Jag tror nog inte riktigt folk här i Mora vet hur mycket Vasaloppet betyder för bygden. Tänk alla utlänningar och besökare som kommer hit sommartid för att ta en bild vid målportalen.
Han är också glad för att Vasaloppet har jobbat aktivt i kampen mot doping. Tävlingen tog själv 50 procent av kostnaderna för att köra tester.

Två hot i framtiden
För framtiden ser Rolf två stora hot mot fortsatt succé:
Klimatet och idealiteten.
– Jag tror inte att Vasaloppet blir en tävling som helt ut lever som ett bolag och avlönar alla som är inblandade. Här är traditionen för stor, vi är 50 föreningar och 3.500 människor inblandade i Vasaloppet. Det är en unik kultur i distriktet och den kommer inte att försvinna.
– Klimatet är det svåraste hotet. Man ska ju inte tro på alla negativa spådomar. Det gäller att ha is i magen. Vasaloppet jobbar aktivt med miljöverksamhet.
Rolf understryker också att man inte bara måste ha snö mellan Sälen och Mora, men också där som kunderna bor.
– Det hjälper inte att vi har nio mil spår om åkarna i Norrköping, Malmö eller andra platser aldrig kan åka skidor på hemmaplan.
– Men löser man dessa två hot, klimatet och idealiteten, så ser jag inga hinder för att utvecklingen fortsätter.

Känns bra att sluta
– Det känns bra att sluta nu. Det är fem år sedan Mats Budh och jag diskuterade det här med styrelsen och lade upp riktlinjerna. Jag är mentalt förberedd, även om jag säkert kommer att vakna vissa dagar och tänka att jag ska till jobbet.
Men jag kommer definitivt inte att gå till jobbet. Jag har sagt att jag skall hålla mig borta, det är bäst för alla parter. Det är bättre att nya krafter får prova sina idéer, inte att jag säger att: “Det provade vi för tio år sedan och det funkade inte…”.
Rolf kommer att jobba med sin egen firma Hammar Sport Vision och han kan tänka sig att hjälpa Vasaloppet vid klubbträffar och anföranden där han har något att tillföra.
– Men absolut inga möten och liknande. Jag kommer att röja stigar och hjälpa till med skogsarbete och märka upp banor på ideell basis. Det gillar jag skarpt.

Går hem på fredag
Rolf Hammar takcades av med öppet hus hos Vasaloppet under onsdagen och jobbar veckan ut innan han tar med sig sin portfölj och stiger ut ur Vasaloppets Hus för sista gång som anställd.
Tommy Höglund är ny tävlingsledare i Vasaloppet och Jonas Bauer ny VD.
– Jag skall åka Vasaloppet från tionde ledet i vinter. Bara för att jag skall kunna skälla på Tommy efteråt, skrattar Rolf till slut…