En helg i Hellner-land
Världscupen har startat.
Med en helg i Hellner-land.
Sverige är hetare än på mycket länge i längdspåren.
Givetvis var helgens kung Marcus Hellner och han förtjänade all uppmärksamhet han fick under de två succédagarna på sin egen Hellnerstadion.
Två segrar på två dagar gav givetvis Marcus ett rejält lyft i självförtroendet inför resten av säsongen, men både han och alla vi andra vet att det är långt kvar till säsongens stora mål:
Ett VM-guld i Oslo.
Nu vet vi åtminstone att Marcus Hellner har gjort sina förberedelser rätt och att han är en het kandidat i VM råder det ingen tvekan om.
Men vilka andra svar gav den här första världscupshelgen?
Jag tror att förbundskaptenerna Abrahamsson och Grip är mycket nöjda. I stafetten hade Sverige tre lag som levererade både i dam- och herrklassen.
Vi fick ett svar på att Sverige kan vinna även om Anders Södergren inte är i toppform. Även om Norge saknade Petter Northug så slog man ett möjligt VM-lag både från Ryssland och Tyskland.
Flera har chansen
Mats Larsson och Emil Jönsson är två killar som kan kliva in i stafettlaget. Och det finns även andra. I skymundan gjorde Fredrik Karlsson ett mycket bra lopp på tredjesträckan i tredjelaget, men han är knappast VM-aktuell.
Den största överraskningen för mig är Daniel Rickardssons framgångar i fristil. Med den form han visade i Gällivare öppnas flera möjligheter i vinter. Synd för Daniel att inte dubbeljakten går med klassisk i slutet (varför byter man inte varannan gång förresten?). Då hade haft större chanser på en seger i VM.
Men om Rickardsson åker tredjesträckan i VM-stafetten ökar chanserna för Mats Larsson och eventuellt Emil Jönsson. Vi måste också räkna med att Anders Södergren har mer att komma med när formen blir bättre.
Björgen skrämde alla
I damklassen bevisade Charlotte Kalla att hon är med, men hon hade definitivt inte räknat med att vara 41 sekunder efter Marit Björgen. Även om det är en lång väg till VM, så skrämde Björgen dom andra damerna och skaffade sig ett psykiskt övertag.
Det vill till att hon inte dominerar lika kraftigt nästa helg i Kuusamo, för då kan osäkerheten börja sprida sig bland de andra. Jag pratade med Justyna Kowalczyk, som menade att hon har minst en månad igen innan hon når formen och i februari ser det helt säkert något annorlunda ut.
För svensk del var det betryggande att Maria Rydqvist följde upp den fina insatsen från Bruksvallarna och att Britta Johansson Norgren hängde med hyfsat på förstasträckan. Det vill nog till ännu lite mer om man ska nå en VM-medalj, men det tror jag de svenska damerna kan greja.
Mia Eriksson var också en positiv överraskning båda dagarna och trivdes bra i spåren kring Hellnerstadion.
Vad som blir spännande nu är att se vart sprintåkarna står när deras tävlingar drar igång. De senaste åren har ju det varit en av Sveriges bästa distanser…