Bakom A-laget, som laddar i Livigno inför helgens VC-tävlingar i Davos, förbereder sig B-landslaget för säsongens första riktigt stora kraftmätning. Den sker i Norge när Skandinaviska Cupen drar igång på fredag med 10 km fri stil för damer och 15 km fri stil för herrar.

 Sverige ställer upp med fem herrar och fem damer, plus två juniortjejer och killar.

– Hela truppen fick en kick när vi kom hit och började träna och testa skidor. Miljön inspirerar oss alla. Det är vinter, rejäl skidåkning och lite spänning i luften, säger Tobias Långberg som är ansvarig för Team 2015 och den som håller i trådarna för Sverige i Skandinaviska Cupen.

Jennie Öberg testar skidorna inför helgens tävlande. FOTO: Svenska Skidförbundet.

För den som blir uttagen i det svenska laget till de fyra olika cuporterna Lillehammer (12–14 dec), Falun (9–11 jan), lettländska Madona (21–22 feb) och estländska Joulumeä (24–25 feb) öppnar sig bara möjligheter.

– Det är en inskolning i hur vår landslagsorganisation jobbar med skidor, material, vallning, coachning och förberedelser inför tävling. En investering som visat sig betyda mycket för många genom åren, berättar Tobias Långberg och fortsätter:

– Vissa av åkarna tycker det är fantastiskt att ha en egen vallare och få hjälp att testa skidorna. Det blir ännu roligare för dem och de känner att de har stort stöd i ryggen både före, under och efter loppen.

Tobias Långberg är ansvarig för den svenska truppen vid Skandinaviska Cupen i Lillehammer i helgen. Här är Tobias vid SM i Umeå i vintras. FOTO: Johan Trygg/Längd.se.

Resultaten i Skandinaviska Cupen värderas högt av landslagsledningen. Bra resultat kan i förlängningen leda till att förbundskaptenen Rikard Grip tar ut åkare i A-landslaget.
När Skandinaviska Cupen summeras efter den fjärde och sista tävlingen får de tre första friplatser till VC-tävlingarna i Lahtis, Drammen och Holmenkollen. Vinnarna i herr respektive damklassen får dessutom friplatser till världscuptävlingarna innan jul nästa säsong.

– Det finns mycket att åka om, och framför allt är det en läropeng. En viktig utbildning för våra elitaktiva som står på gränsen till större internationella uppdrag, säger Tobias Långberg. Med i Lillehammer finns också juniorerna Hedda Bångman, Elina Rönnlund, Oskar Svensson och Axel Ekström. De tävlar med seniorerna. Av dem tror Tobias Långberg att Oskar Svensson har goda chanser att hävda sig mot norrmänen, särskilt i sprint.

– Målet är att ha några åkare topp 10 varje dag, säger Tobias Långberg som i sin trupp har rutinerade åkare som Maria Gräfnings, Jennie Öberg, Anton Lindblad, Jens Eriksson och säsongens komet på herrsidan – Simon Andersson – som vann distansloppet i Svenska Cupen förra helgen överlägset.

Simon Andersson tester glidet. FOTO: Svenska Skidförbundet.

I fredagens tävling är hela 210 herrar och 65 damer anmälda. Bland dem finns glädjande nog Evelina Settlin som kraschade svårt i Piteå, men som nu är på benen och taggad igen. På lördag avgörs sprinttävlingar i fri stil i Lillehammer och på söndag långa, tuffa distanslopp över 20 och 30 km i klassisk stil.

Den svenska truppen

Damer: Evelina Settlin, Hudiksvalls IF, Maria Gräfnings, Falun-Borlänge SK, Helene Söderlund, IFK Mora SK, Jennie Öberg, Piteå Elit,  Hedda Bångman, Offerdals SK och Elina Rönnlund, IFK Umeå.

Herrar: Simon Andersson, Falun-Borlänge SK, Anton Lindblad, Sollefteå IF Skidor, Gustav Eriksson, Falun-Borlänge SK, Jens Eriksson, Dala-Floda IF, Anders Svanebo, Stockviks SF, Oskar Svensson, Falun-Borlänge SK och Axel Ekström, Garphyttans IF.

Gunnar Hammarberg och Anton Lindblad lägger upp taktiken. FOTO: Svenska Skidförbundet.