Näst efter VM är Tour de Ski den största höjdpunkten för världens bästa längdåkare som i årets upplaga kör sju tävlingar på nio dagar i Tyskland, Schweiz och Italien. Touren kräver mycket av både åkare och ledare.

– Vi är alla laddade och planen är lagd för logistiken och allt runt om loppen. Den är väldigt viktigt och måste fungera om vi ska kunna vara med och slåss om topplaceringar totalt, säger förbundskaptenen Rikard Grip som lovar att det kommer ett hungrigt svenskt lag till start i tyska Oberstdorf.  

Den totala världscuptrean Calle Halfvarsson, Daniel Richardsson och Marcus Hellner anför herrlaget:

– Det blir spännande att se Calle som varit stark hela året, samt Marcus och Daniel som har en stigande form. Jag tror också att touren passar Martin Johansson bra, en allsidig åkare med stark motor som tagit ett rejält kliv den här säsongen. Backracet sista dagen upp för Alpe de Cerimis bör vara i Mora-åkarens smak, säger Rikard Grip.

Falun-Borlänges Simon Andersson och Stockviks Anders Svanebo gör säsongsdebut i världscupen:

– Simon och Anders har gjort bra resultat i ScanCupen och Sverige Cupen hemma Sverige, motiverar Rikard Grip.

Två åkare, Emil Jönsson och Stina Nilsson, kommer bara att åka de tre första etapperna i Tour de Ski:
– Båda två gjorde en bra avslutande tävling innan jul och nu går vi vidare i förberedelserna mot VM i Falun där dessa tre lopp är en del av planen.

På damsidan ser förbundskaptenen med tillförsikt fram emot att få se Anna Haag, Emma Wikén och Sara Lindborg i kampen mot världens bästa:
– De gjorde några starka etapper här förra året och har visat gryende form under December-turnén.

Även på damsidan premieras de som presterat starka resultat i ScanCupen:
– Helene Söderlund och Maria Gräfnings är värda chansen, tycker Rikard Grip som även tar med sig rutinerade Maria Rydqvist på touren.
– Maria hade fin start i Bruksvallarna i november, men sedan har sjukdomar ställt till det lite för henne. Nu är hon redo för Tour de Ski.