Alla som kör Birkebeinerrennet måste bära en ryggsäck, och det finns specifika krav på vad ryggsäcken ska innehålla, såsom vindtåliga kläder, torrt underställ, vantar, mössa, mat och dryck.

Att ha med sig extra mat och kläder är självklart ingen dålig idé när man ska åka drygt fem mil och korsa två–tre fjäll, även om det finns både dryckesstationer, hjälp och service mellan start och mål. Mer om ryggsäcksreglerna och tips om packning finns längre ner i artikeln.

Men anledningen till att alla MÅSTE åka med ryggsäck är densamma som varför loppet heter Birkebeinerrennet, och historien bakom ryggsäcken går tillbaka till början av 1200-talet.

Det var inbördeskrig i Norge vid den här tiden, och under varsin hövding kämpade grupper mot varandra om makten i olika delar av Norge. Birkebeinernes ledare, kung Sverre, hade kämpat till sig makt över stora delar av Norge när han dog 1202.

Se också: Från midjebälte till slangbälte – så får du i dig vätskan

En liten pojke föds

Två år senare, våren 1204, föddes en pojke i Østfold. Han var son till kung Haakon Sverresson och barnbarn till den avlidne kung Sverre.

Bara några månader innan Haakon Haakonsson föddes, dog kung Haakon Sverresson på nyårsdagen. Därmed blev den lille pojken ett eftertraktat byte för Birkebeinernes fiender.

Den farliga färden

Baglerne, en av Birkebeinernes stora fiender, fick reda på pojkens existens. De hade makten i Viken (Oslofjorden) och Oppland, och ville få det möjliga kungasemnet ur vägen.

Den lille pojken måste sättas i säkerhet, och därmed började en resa för Birkebeinerne: En farlig resa från Østfold upp genom Baglernes rike till Lillehammer och vidare upp till Nidaros.

En riktig julsemester

Birkebeinerne anlände till Hamar på julafton 1205 och skyndade sig vidare till en liten gård i Lillehammer. Där höll de sig i skymundan hela julen, väl medvetna om att Baglerne lurade överallt. Därför vågade de inte ta den vanliga vägen upp genom Gudbrandsdalen när de skulle vidare.

Istället drog de över fjället till Østerdalen. Det var förfärligt väder, och det var då som två av de mest erfarna Birkebeinernes drog iväg ensamma med den lille pojken.

Färden var lång och farlig, men de nådde till slut Nidaros. Haakon Haakonsson blev kung, och under hans storhetstid tog inbördeskrigen i Norge slut. Detta är historien kortfattat.

Texten fortsätter nedanför.

Åkarna för vidare historien

När moderna Birkebeinare åker skidor över fjällen handlar det inte om landets framtid, och de bär inte heller en framtida kung på ryggen. Men ryggsäcken de bär symboliserar en liten pojke vid namn Haakon Haakonsson.

– Alla måste åka med en ryggsäck på 3,5 kilo, och på så sätt är varje deltagare också med och för vidare historien om den farliga färden, förklarar Birken på sina webbplatser.

– Birkebeinerrennet handlar om känslan av att klara av något. Det handlar om svett och tårar, skratt och glädje. Det handlar om många timmar med hårt arbete. Och det handlar om ära och respekt. Men det handlar också om en farlig färd över fjället som genomfördes för över 800 år sedan.

Vikt, innehåll och några tips

Alla deltagare i Birkebeinerrennet ska bära en ryggsäck, inklusive eliten. Undantaget från ryggsäcksregeln är StafettBirken, där det inte finns krav på att deltagarna ska bära ryggsäck.

Från 1932 till 1992 skulle ryggsäcken väga 5,5 kg. Från 1993 beslutades det att vikten skulle reduceras till 3,5 kg. Det är inte tillåtet att använda höftbälte eller rumpväska.

Åkare som inte bär ryggsäck, har för lätt ryggsäck eller saknar nödvändigt innehåll kan bli diskvalificerade eller få tidsstraff. Birken genomför slumpmässiga vägningar av deltagarnas ryggsäckar både före start och efter målgång.

Av säkerhetsskäl ska ryggsäcken innehålla följande utrustning:

• Vindjacka och byxor (med långa ärmar/ben)
• Torrt underställ eller extra isolerande lager
• Vantar
• Mössa
• Balaclava/buff/headover

Birken rekommenderar också att ryggsäcken innehåller mat och dryck, samt torra strumpor. Solkräm och plåster för skavsår är inte heller en dum idé att ha med sig.

Tips

Om du inte är van vid att åka med ryggsäck, är det bra att göra ett par träningspass med ryggsäcken innan du ställer dig på startlinjen. Se till att remmar och selar är korrekt inställda, så att ryggsäcken sitter bra och nära kroppen.

Packa de tyngsta sakerna längst ner i ryggsäcken och så nära ryggen som möjligt.

Justera också ryggsäcken så att den sitter så långt ner på ryggen och höfterna som möjligt. Desto längre upp och desto längre bort från ryggen ryggsäcken sitter, desto mer vikt måste du förflytta för varje stavtag och varje gång du rör på överkroppen. Då använder du onödigt mycket energi.

Använd gärna en ryggsäck med justerbart höftbälte, så att ryggsäcken sitter bra kring höfterna. Ett justerbart bröstband hjälper till att hålla ryggsäcken bra på plats på axlarna och ser till att den håller sig så nära kroppen som möjligt.

Tänk också på att drycken du planerar att ta från ryggsäcken under loppet måste räknas utöver vikten på 3,5 kilo för att ryggsäcken ska uppfylla kravet vid målgång. Många väljer därför att ta med sig så lite egen dryck som möjligt och istället ta vätska vid dryckesstationerna.