– Martin prioriterar sin familj efter en lång säsong med massor av resor, och därför följer han inte med det norska landslaget till Kanada. I stället, om han är pigg och frisk på lördag, ser han verkligen fram emot slåss mot de bästa långloppsåkarna i Birken, säger Team United Bakeries Team Director Bernhard Rönning i ett pressmeddelande.

– Och han är verkligen ivrig för sin revansch på Petter Eliassen för deras legendariska kamp i Birken 2015 där Martin slutade tvåa, fortsätter Rönning.

– Med Martin Johnsrud Sundby på startlinjen i Birken kan vi se fram emot en ny episk strid. På grund av banprofilen passar loppet starka världscupåkare bra, säger Visma Ski Classics VD David Nilsson.

– Jag är säker på att Martin vill visa sin styrka mot de tuffa långloppsåkarna och de vill visa honom att långlopp är en sport för tuffa herrar …. nu kan vi knappt vänta till söndag!, fortsätter Nilsson.

Värdscupavslutningen i Canada blir härmed utan både klara vinnaren Sundby samt tvåan Sergey Ustiugov.

Men frågan är om Sundbys beslut att inte resa till Kanada kan få honom att missa prispengarna för den totala världscupen. Enligt regelverket måste vinnaren själv vara närvarande för att ta emot de cirka 300.000 kronorna.

Hur som helst blir Sundby en attraktion i Birken på lördag. För två år sedan åkte han med fäste under skidorna och fick då ge sig mot Petter Eliassen på blanka skidor.

Ski Classics toppas av Britta Johansson Norgren och Tord Asle Gjerdalen inför Birken. I lagtävlingen är Team Santander i stor ledning men glädjande ur svensk synvinkel är att Lager 157 Ski Team och Team Serneke utmanar de norska lagen bra och ligger tvåa och femma i cupen.

I totalen av Visma Ski Classics är det följande ställning i toppen efter Vasaloppet:

Damer:
1. Britta Johansson Norgren, Lager 157 Ski Team 1485
2. Katerina Smutna, Team Santander 1270
3. Astrid Öyre Slind, Team United Bakeries 1048
4. Sara Lindborg, Team Serneke 990
5. Emilia Lindstedt, Team SkiProAm 703

Herrar:
1. Tord Asle Gjerdalen, Team Santander 1264
2. Andreas Nygaard, Team Santander 915
3. Stian Hoelgaard, Team Leaseplan 903
4. Morten Eide Pedersen, Team BN Bank 882
5. Petter Eliassen, Tea, Leaseplan 752

9. Fredrik Byström, Lager 157 Ski Team 575
13. Oscar Persson, Lager 157 Ski Team 394
15. Jens Eriksson, Team Santander 384
16. Oskar Kardin, Team Serneke 372
18. Markus Ottosson, Lager 157 Ski Team 359
19. Marcus Johansson, Lager 157 Ski Team 344

Lagtävlingen:
1. Team Santander 4247
2. Lager 157 Ski Team 3082
3. Team United Bakeries 2712
4. Team Leaseplan 2271
5. Team Serneke 1732

De fem sista deltävlingarna i cupen ingår också i en ny serie i serien, Visma Nordic Trophy, där Vasaloppet var starten. Där ser toppen ut så här:

Damer:
1. Britta Johansson Norgren, Lager 157 Ski Team 200
2. Astrid Öyre Slind, Team United Bakeries 170
3. Sara Lindborg, Team Serneke 140
4. Emilia Lindstedt, Team SkiProAm 120
5. Lina Korsgren, Team Leaseplan 100

Herrar:
1. John Kristian Dahl, Team United Bakeries 200
2. Andreas Nygaard, Team Santander 170
3. Stian Hoelgaard, Team Leaseplan 140
4. Markus Ottosson, Lager 157 Ski Team 120
5. Tord Asle Gjerdalen, Team Santander 100

Komplett ställning i Visma Ski Classics finns här.

Elitdamerna startar 07.45 på lördag och herrarna 08.00. Loppet sänds direkt i SVT 1 med Niklas Andersson och Mattias Svahn som kommentatorer.