Nästa helg debuterar Emil Persson i världens längsta skidlopp Nordenskiöldsloppet: — Jag går för vinst, säger förra årets Vasaloppsvinnare.

220 kilometer på längdskidor med start och mål i Jokkmokk. Det är den korta beskrivningen av Nordenskiöldsloppet.

Nästa lördag; den 23 mars avgörs den sjunde upplagan av Nordenskiöldsloppet. Och en av de som kommer att stå på startlinjen tidigt på lördagsmorgonen är förra årets stora dominant i Ski Classics; Emil Persson:

— Det blir första gången jag kör Nordenskiöldsloppet. Jag har varit sugen på att köra i flera års tid, men då har det alltid krockat med Ski Classics. Nu är läget perfekt; dels är det en tävlingsfri helg efter loppet innan det är dags för nästa deltävling i Ski Classics. Och sen är väl chansen för min del att vinna gula västen i princip borta, säger Persson som bland annat kommer att ställas mot lagkompisen Oskar Kardin och Andreas Nygaard. Nygaard har visat sig synnerligen svårslagen i Nordenskiöldsloppet.

Norrmannen i Team Ragde Charge har vunnit loppet tre gånger tidigare. Men Perssons sikte är inställt:

— Mitt mål är att vinna. 

Har du åkt 22 mil på skidor tidigare?
— Nej, 17 mil är det längsta jag kört på skidor. På rullskidor har jag däremot några turer på 22 mil. Det kommer det bli extra viktigt att fylla på med energi från start. Och det kommer nog bli någon bar för att få magen att hålla hela vägen. Kör du bara gel och sportdryck hela vägen tror jag att risken är stor att det kan bli ett ”mag-ras”, säger Persson som i fredags vann sprinten på Ford Smart Energy Cup i Östersund.

Men i Ski Classics väntar han fortfarande på säsongens första fullträff. Fyra lopp återstår av årets säsong (Nordenskiöldsloppet ingår inte i Ski Classics):

— Målet med avslutningen av säsongen är att ta minst en vinst. Det skulle betyda allt att få med mig det. Jag tror att jag har en riktigt bra chans på Birken i helgen. Jag var trea där för två år sedan, och formen kändes riktigt bra på Vasaloppet, säger Persson som åkte in som femma i Vasaloppet. Men detta efter ett lopp där han fick ta en passiv roll i klungan under stora delar av loppet.

Detta då lagkompisarna Torleif Syrstad och Alvar Myhlback fanns med i den utbrytning som gick loss i princip från start:

— Det blev en annorlunda dag, och riktigt häftigt med Torleifs seger och Alvars tredjeplats. Vi förstod nog redan efter Smågan att den där utbrytningen skulle hålla. Det var först efter Oxberg som det blev lite körning. Det attackerades en hel del. Med halvmilen kvar gick jag ifrån vår grupp (med lagkamraterna Kardin och Runar Skaug Mathiesen samt Andreas Nygaard från Team Ragde Charge). Vi var ju tre mot en där, så det kunde lika gärna varit Oskar eller Runar som kommit loss. Men jag kände mig stark och avslutningen var riktigt bra från min sida, säger Persson.

Även lagkamraten Linnea Johansson kör Nordenskiöldsloppet – läs mer här