Team Ragde Charges teamchef Jörgen Aukland är tydlig med att teamet ska ha en åkare först över mållinjen i Vasaloppet på söndag. – I Vasaloppet är det en sak som gäller: Seger. Allt annat är ett misslyckande för oss, säger Jörgen Aukland.

Jörgen Aukland, är extremt optimistisk å lagets vägnar inför Vasaloppet på söndag.

Laget ställer upp med sex, kanske sju, herrar på den nio mil långa klassikern från Sälen till Mora: Kasper Stadaas, Andreas Nygaard, Joar Thele, Karstein Johaug och Johan Hoel, samt superveteranen och lagkaptenen Anders Aukland.

Dessutom kommer Oskar Kardin, om axeln håller. Han blev påkörd under träning i januari, och har fått träna alternativt sedan dess, men mycket tyder på att han kan göra comeback till säsongens höjdpunkt.

– Vi har aldrig haft ett så starkt herrlag, med så många som är så bra, och som är i bra form. Våra åkare har tränat med Vasaloppet i sikte sedan maj och specifikt använt tiden och loppen sedan Marcialonga som upptakt till Vasaloppet, säger Jörgen Aukland.

Samtidigt vet teamchefen och den tidigare dubble vinnaren av loppet att det krävs mycket för att uppfylla målet att vinna.

– Det är oerhört svårt att vinna Vasaloppet. Allt måste klaffa med skidorna, vätskelangning, dagsform… Men vi har gjort ett väldigt bra jobb hittills, så vi ska vara med prägla loppet, säger Aukland.

Vad är det som gör dig så säker på att ni är med i kampen om segern?
– Vi är bra som ett lag och vi åker som ett lag. Det viktigaste är att en av oss vinner och killarna är villiga att offra för varandra. Vi nu två tydliga kandidater: Kasper Stadaas och Andreas Nygaard. Det är de som har vunnit lopp för oss i vinter, de är huvudkaptenerna i Vasaloppet, och det är de vi går för på söndag, säger Aukland.

Vilka anser du vara de vassaste konkurrenterna?
– Det är bara två. Emil Persson är nog den överlägset starkaste konkurrenten till våra två. Han har inte vunnit Vasaloppet, men vann totalt förra året och han har haft ett väldigt bra flyt i åkningen den senaste tiden. Det såg vi inte minst i Tartu. Den andre är Tord Asle Gjerdalen. Han vann förra året, och kommer nog att bli tuff i år också, säger Aukland och fortsätter;

– Det är de två vi måste hålla ögonen på. De kommer att nog försöka bli av med våra åkare i god tid före Mora, för det är väldigt få som vill ha något med Andreas och Kasper att göra med på upploppet. Båda är väldigt snabba och har bra sprintfärdigheter även efter väldigt långa lopp, och det som Andreas gör i uppförsbackar säger sitt.

Vidare påpekar Aukland att längden på Vasaloppet är ytterligare en fördel för Nygaard.

– Andreas blir bara bättre och bättre ju längre loppet blir. Så när loppet varar från två till tre timmar till upp till fyra timmar är det bara positivt för honom. Andreas spricker aldrig.

Vilken roll har Anders Aukland för laget i Vasaloppet?
– Anders har bra med träning i kroppen och fick bra svar på formen i Tartu för en och en halv vecka sedan bär han blev femma. Han har extremt mycket rutin och erfarenhet och håller han sig i ledningen när det är tre mil kvar så blir han nog högt upp på resultatlistan i mål.

Ser du några outsiders till segern och pallen?
– Nej.