Den 58-årige norrmannen Magnar Dalen har varit en stor profil inom längdskidsporten under lång tid. Som Pro Team Director i Team Ragde Charge (och under lagets tidigare namn). Före tiden i Ski Classics var Dalen under många år i olika roller i världscupen, bland annat som förbundskapten i både Sverige och Finland.

Dalen har alltid legat i framkant av utvecklingen inom långlopp såväl när det gäller taktik, utrustning som vallning. Team Ragde Charge har lett den taktiska utvecklingen inom herrklungan. Dalen har också, genom att locka både Marit Björgen och Therese Johaug till långlopp, ökat mediaintresset för Pro Touren på ett betydande sätt.

Vi tog ett snack med Dalen när han precis kommit hem från säsongsfinalen i Ylläs-Levi.

Vad betyder det att få en sådan här utmärkelse?
– Det är kul och trevligt att uppmärksammas för det arbete man gör. Jag har ju varit med i ganska många år i den här rollen nu, säger Dalen.

Kan du beskriva hur din roll ser ut?
– Jämför man med ett landslag så har man där många olika personer som gör olika saker. Här blir det att man gör allting: bokar resor, boende, lagar mat, köper mat, skriva träningsprogram, videofilma och så vidare.

Vad är roligast?
– Att vara med ett gäng mogna aktiva, inte gamla men människor som vet vad de ska göra. Det är enkelt och ganska självgående att jobba med dem. Mycket ödmjukhet och respekt oss emellan. Det måste också fungera ganska väloljat för att det ska gå. Det får inte bli för komplicerat.

– Vi lever som en grupp många dagar om året. Vi måltiderna diskuterar vi mycket, träning, laktatnivåer, utrustning, politik och skidåkning generellt. Det är inte tyst kring matbordet kan jag säga.

– Jag måste också nämna Lennart Larsson som varit med vid min sida i ur och skur alla år. Jag vill gärna dela med mig av äran för utmärkelsen med honom, fastslår Dalen.

Du som varit så länge inom skidsporten i olika roller, kan du plocka ut några höjdpunkter?
– För mig personligen är det alltid när åkare som tränat och kämpat och kanske inte lyckas men sedan första gången kommer på prispallen. En tredjeplats kan betyda mer för mig som person än en vinst i ett annat lopp.

– Sedan såklart när man får till ett lopp med fyra åkare först. Men det beror ju ofta på att några andra misslyckats

– Något av det mest det speciella var när Petter Eliassen och Stian Hoelgaard spurtade om segern på Vasaloppet och man var 98 procent säker på att Hoelgaard skulle vinna och Eliassen passerade precis på slutet och vann.

– Annars vill jag framhålla de som vinner den gula championvästen varje år. Det här med de olika västarna tycker jag är fascinerande. De som vinner den gula västen har verkligen varit den bästa skidåkaren den säsongen. Det betyder mycket. Även om Vasaloppet är det enskilt viktigaste loppet så är det ändå den största prestationen att vinna den gula västen, säger Dalen.

Vad säger du om utvecklingen av långlopp under åren du varit med i sporten?
– Det har hänt mycket. De sista två-tre åren har det utvecklats ytterligare, ribban har höjts väldigt. Jag tänker på Nygaard, Persson och Vokuev och andra men det som imponerat på mig mest är damerna. Det är helt fantastiskt att se hur otroligt snabbt de åker. Det har varit roligt att se när världscupåkare kommit och försökt utmana och de inte haft någon chans.

Vilka åkare har överraskat på dig den senaste säsongen?
– Kasper Stadaas bland våra egna åkare. Jag trodde inte att han så snabbt skulle kunna konvertera från traditionell åkning med sprint i fokus till att vinna två lopp redan i vinter.

– De unga åkarna i Team Ramudden har varit starka. Jag gillade skarpt det jag såg i lördags när de försökte och vågade gå hårt tillsammans. Vi kommer att få se mer av sådant.

Hur ser du på framtiden kring långlopp kontra traditionell skidåkning?
– Jag tycker konceptet med Ski Classics är fantastiskt och jag tror det kommer att fortsätta att växa. Traditionell skidåkning kan vara lite komplicerat med sprint, mellandistanser och längre distanser samt att det är klassisk stil fri stil. Jag är nyfiken på hur saker kommer se ut om fem år. Jag tror Ski Classics kommer fortsätta att attrahera och ta marknadsandelar, avslutar Dalen.