Oskar Svärd själv åkte sitt första Marcialonga 2001 och kämpade många år i toppen innan en efterlängtad seger kom 2010. Året efter blev han tvåa sedan han och Jerry Ahrlin gick loss tidigt och höll undan hela vägen.

Vad är det dom gör Marcialonga så speciellt?
– Att banan går genom byarna och den speciella avslutningen uppför Cascata. Sedan är allt runtomkring Marcialonga speciellt också, det är sådan feststämning där, säger Oskar.

Vad tror du om loppet i morgon?
– Det verkar som det ska snöa i natt men sluta tidigt på morgonen. Mycket talar för att det kommer att avgöras i sista backen som så många gånger förr, säger Oskar.

– Jag tror det kommer att gå hårt från start och flera åkare är ju ute efter sprinten i Canazei efter 18 kilometer. Men även om det spricker upp där så tror jag det samlar ihop sig igen. Kanske att det kan bli en utbrytning i damklassen, funderar Oskar vidare.

En kritisk punkt på banan är bropasseringen innan Cascata-klättringen. Där det sedan den ordinarie bron gått sönder är en provisorisk bro men en mycket smal passage.

– Där gäller det verkligen att han en bra position annars kan man tappa mycket tid även om man är med i tätklungan en bit ner, säger Oskar.

I herrklassen tror Oskar förstås på sin namne Kardin, som åker i den gula ledarvästen. Team Ragde Eiendom-åkaren har startat säsongen strålande. Svärd nämner också Lager 157 Ski Team:s Emil Persson och Anton Karlsson och flaggar för att Team Ramuddens Max Novak kanske tar ett steg till den här gången.

– Åkare att se upp med är förstås Ermil Vokuev (Russian Winter Team) som vann senast och var så stark uppför samt Petter Eliassen (Team Ragde Eiendom) och Stian Hoelgaard (Team Koteng), säger Oskar.

Givetvis är också Tord Asle Gjerdalen (Team XPND Fuel of Norway), som vunnit loppet tre år i rad (2015-2017) en åkare att räkna med.

– För Tord är Marcialonga det största loppet där han alltid går all in. Men nu är han i ett mindre team. Förra helgen såg han inte ut att ha bra skidor, det är förstås en avgörande faktor, säger Oskar.

På damsidan är Team Ramudden-trion Lina Korsgren, Ida Dahl och Jenny Larsson förstås heta tips för pallen. Förra årets etta Kari Vikhagen Gjeitnes är inte kvar i långloppscirkusen men tvåa då var hennes teamkompis i Team Koteng, Astrid Öyre Slind.

– Astrid har inte varit i form hittills men är stark i sista backen och blir att räkna med nu. Hennes teamkompis Emilie Fleten har startat säsongen mycket bra och kommer också bli farlig, säger Oskar.

En extra krydda i morgon är förstås att Marcialonga är starten på Grand Classics. För de två åkare som vinner i morgon lever hoppet om att ta en Grand Slam.

– Många åkare har laddat extra mot det här viktiga loppet men att vinna fyra lopp i rad blir förstås riktigt svårt, avslutar Oskar.

FAKTA
PLATS: Trentino, Italy
DATUM: Söndag 31 januari 2021
STARTTIDER: Herrar 08:00, Damer 08:05
DISTANS: 70 km klassisk stil
AKTIVA ÅR: 48
VISMA SKI CLASSICS SPRINTS: Canazei: 18 km Predazzo: 44 km
VISMA SKI CLASSICS CLIMBS: Tiden uppför Cascata: 70 km
WEB: marcialonga.it

Startlistor, Live split och GPS tracking:
Visma Ski Classics Livecenter

Live-streaming med kommentator på engelska:
Visma Ski Classics PLAY

Visma Ski Classics officiala guide, med all statistik, åkare och Pro Teams:
Pro XC Skiing digital magazine

Skapa ditt eget fantasy Pro Team och vinn priser:
Visma Ski Classics Fantasy 

Bankarta.

Banprofil.