Från österrikiska alpbyar till arktisk norsk kust – Ski Classics World Championship säsong XVIII är presenterad. 15 tävlingar, sex länder och flera nyheter väntar i jakten på den gula ledartröjan.

Säsong XVIII sträcker sig över nio helger i Österrike, Schweiz, Italien, Tjeckien, Sverige och Norge från öppningsblocket i Bad Gastein i december till Grand Finale Summit 2 Senja i april 2027.

– Säsong XVIII är kanske den bästa kalender vi någonsin lanserat. Vi har jobbat hårt för att hitta en bättre balans över säsongen, både tidsmässigt och mellan kuperade och flackare banor. Nu får turnépresentationen börja, säger David Nilsson, direktör för Ski Classics.

Nytt format i Bad Gastein

Säsongen inleds med ett block med fyra tävlingar i Bad Gastein över två helger före jul. Det börjar fredagen den 11 december med en 1 kilometerm lång prolog mitt i byn, ett nytt format för Ski Classics. Det följs sedan av det 30 kilometer långa Sportgastein Criterium på söndagen den 13 december.

Den andra helgen bjuder på en individuell tempostart på 7 kilometer lördagen den 19 december, innan Bad Gastein Criterium avslutar det österrikiska blocket på 36 kilometer dagen därpå. På de sista två varven väntar den ökända klättringen ”The Wall”.

Dubbelhelg i Schweiz

Efter jul- och nyårspausen återupptas säsongen i Engadindalen. Lördagen den 16 januari 2027 är det dags för det ikoniska Engadin La Diagonela på 55 km, följt av en nyhet: Zuoz–St. Moritz Sprint på 30 km söndagen den 17 januari – ett masstart-lopp från Zuoz till Celerina med gröna sprintpoäng vid mållinjen.

– La Diagonela har blivit ett ikoniskt evenemang i Ski Classics. Med Zuoz–St. Moritz Sprint dagen efter öppnar vi upp för Pro Teams att förbereda taktik för sina sprintprofiler, säger David Nilsson.

Marcialonga och Jizerská

Söndagen den 31 januari väntar Grand Classics Marcialonga, förra säsongens Årets evenemang, med den klassiska 70 kilometer långa banan genom Fiemme- och Fassadalarna i Italien.

Två veckor senare är det Tjeckiens tur. Jizerská-helgen inleds med Bedřichov Heat Sprint på 1,5 kilometer fredagen den 12 februari, avgjord i ett sprintformat medheat. innan Grand Classics Jizerská50 avgörs på söndagen den 14 februari.

Vasaloppet tar dubbel roll

Säsongens kanske mest uppmärksammade nyhet är att Vasaloppet för första gången arrangerar två helger inom Ski Classics World Championship. Den 27–28 februari körs Oxberg–Mora Sprint Damer och Oxberg–Mora Sprint Herrar. båda på 30 kilometer. Damtävlingen är känd som Tjejvasan, och även herrarna kör den klassiska sträckan . Även i denna tävling delas sprintpoäng ut vid mållinjen, liksom i Zuoz-St. Moritz Sprint.

– Tjejvasan är ett legendariskt lopp som länge varit ett Challenger-evenemang. Nu när det lyfts in i World Championship-kalendern förväntar vi oss betydligt fler Pro Team-åkare i startfältet, säger David Nilsson.

Söndagen den 7 mars tar sedan Grand Classics Vasaloppet vid och ett av Ski Classics absoluta monument.

Birken och Grand Finale

Efter en återhämtningshelg väntar Grand Classics Birkebeinerrennet på 53 kilometer i Norge, lördagen den 20 mars, säsongens sista 500-poängsevenemang. En nyhet är att den obligatoriska ryggsäcksvikten sänkts från 3,5 kg till 2 kg.

Säsongen avslutas med en norsk dubbel i den arktiska norden. Lördagen den 3 april körs Reistadløpet på 35 kilometer, innan Grand Finale Summit 2 Senja sätter punkt för säsong XVIII med 60 kilometer söndagen den 4 april 2027.

– När åkarna når Finnsnes på söndagseftermiddagen kan alla Pro Teams äntligen fira sina framgångar, avslutar David Nilsson.

Mer detaljerad information om säsong XVIII:s tävlingar presenteras under september.