Julie Kvale Stöstad har tagit stora kliv i utvecklingen de senaste åren. Nu är hon klar för ett nytt toppteam i Ski Classics – men avslöjar inte vilket.

Inför säsongen drömde Julie Kvale Stöstad om en topp 5-placering. Utfallet blev betydligt bättre: seger, tre pallplatser och en fjärdeplats i Vasaloppet, samt en andraplats totalt i sprintcupen i Ski Classics.

När Julie själv ska lyfta fram en höjdpunkt från säsongen är hon kluven mellan sprintsegern inför Jizerská och fjärdeplatsen i Vasaloppet.

– Jag vill ju gärna säga att det var segern i Tjeckien som var höjdpunkten i vinter. Det var min första seger som skidåkare och min första pallplats. Men fjärdeplatsen i Vasaloppet är mycket större, säger 27-åringen från Norge till Langrenn.com.

Hon var bara en halv minut från pallen. Dessutom blev hon tvåa i Tjejvasan, trea i Holmenkollmarsjen och femma i Marcialonga.

– Sammantaget var det en bra säsong, säger Stöstad.

Se också: Landslagsstjärnorna vann Åk en mil vinn en bil

Chockbesked dagen efter Vasaloppet

Men dagen efter Vasaloppstriumfen fick Julie beskedet att hennes team läggs ner. Beskedet slog hårt.

– Det var självklart väldigt, väldigt tråkigt. Vi såg det kanske komma, men vi har blivit som en familj, så det känns konstigt, säger hon.

Langloppstalangen blev dock inte utan lag särskilt länge. Efter att nedläggningen blivit känd har erbjudandena strömmat in. Bara ett par veckor senare hade den tidigare fotbollsspelaren skrivit på ett nytt, attraktivt kontrakt.

– Jag skrev på kontraktet före Reistadlöpet. Det var väldigt skönt att ha det klart och kunna gå in i den sista tävlingshelgen och veta vad planen för nästa säsong är, säger hon.

Vilket lag det handlar om vill hon inte avslöja innan teamet själva offentliggör det. Men hon avslöjar att det är ett av de allra största.

Det är andra gången under hennes tre år långa skidkarriär som långloppslöftet har blivit headhuntad till ett av de största lagen i Ski Classics. Första gången var för två år sedan, när Team Ramudden värvade henne från Team Næringsbanken.

Texten fortsätter nedanför.

Älskar att träna

När Langrenn.com pratar med Stöstad är det under ett fikastopp på väg till påskfirande i Røldal tillsammans med sambon Gaute Kvåle.

Trots att Ski Classics är över och säsongen går mot sitt slut sprudlar norskan av motivation.

– Jag älskar att träna, ännu mer än att tävla, säger hon ivrigt.

– Jag ser fram emot varje dag när jag ska ut och träna. Att få röra på sig och testa vad kroppen är kapabel till.

Enorm utveckling

Nästa säsong startar formellt den 1 maj och blir hennes fjärde som satsande längdåkare.

Hennes utveckling de senaste tre åren har varit enorm.

Innan Støstad kom till Team Næringsbanken var hon fotbollsproffs. Men redan första säsongen var hon regelbundet topp tio.

Under sin tredje säsong som skidåkare, slutade hon sjua totalt i Ski Classics. Det är ett tydligt kliv upp från tiondeplatsen i fjol.

Vad tror du är nyckeln till den framgång du har haft?
– Jag har inte varit sjuk eller skadad, så jag har kunnat träna kontinuerligt. Jag försöker äta sunt och göra kroppen så stark som möjligt. Under alla de tre åren jag har satsat har jag inte brutit ett enda skidlopp, så jag måste ha ett bra immunförsvar, säger hon och fortsätter.

– Och så har Lina (Korsgren i Team Ramudden, journ.anm.) lagt upp träningen smart. Hon ska också ha en del av äran. I år har jag vilat lite mer än jag brukar, och jag tror att det har varit klokt.

Vad ser du som dina främsta styrkor?
– Jag är seg. Jag är bättre på att hänga med än att hålla min egen fart, och i vinter har jag också visat att jag har snabbhet.

Vad blir det viktigaste att jobba med framöver för att bygga vidare på säsongen?
– Jag måste bli bättre i uppförsbackar. Och så ska jag jobba mer med den snabbhet jag har visat att jag har.

Vad är målet för nästa säsong?
– Nu vill jag upp på pallen minst en gång. Vasaloppet ser ut att passa mig bra, så det är ett mål att vara på pallen där.

Julie Stöstad har redan varit på pallen i Alliansloppet, ett av världens största och mest prestigefyllda rullskidlopp, samt i Ski Classics Challenger-tävlingar. Men att göra detsamma i Ski Classics Pro Tour är något helt annat, säger hon.