Han fick inledningen på fjolårssäsongen spolierad av sjukdomar. Nu förbereder sig Marcus Grate inför kommande vinter; detta bland annat genom att köra niomilaren Klarälvsloppet på rullskidor: — Jag ställer mig inte på start bara för att genomföra loppet, jag vill vara med och slåss om det, säger Grate.

Det svenska sprintlandslaget är just nu på läger i norska Meråker (läs mer här).

En av åkarna på plats är Marcus Grate som kan se tillbaka på en strulig fjolårssäsong. Han blev sjuk några veckor innan tävlingssäsongen skulle dra igång, och det dröjde hela vägen in till ”halva” januari innan han var redo för att tävla:

— Jag tror att mycket handlar om otur och slump. Vi har diskuterat och kollat på vad jag gjorde där och då, men vi kan inte hitta något ”fel”. Och formen var bra när väl sjukdomen kom. Så jag kan inte säga att det blir några stora ändringar i upplägget in mot kommande vinter. Enda är väl att försöka vara ännu mer noggrann med att tvätta händer och så för att minimera risken att bli sjuk, säger Grate under träningslägret i Meråker.

Hur flyter träningen?
— Det känns som att jag tagit ett kliv både vad gäller återhämtningen och uthålligheten. Jag känner att jag återhämtar mig på ett bättre sätt mellan intervallerna än vad jag gjort tidigare år, och vi har gjort ett lite annat upplägg nu; det blir inte lika mycket mjölksyreträning utan i stället lite längre jobb med kortare vila. Det känns som att vi är något på spåren, säger Grate som är en av de tre landslagsåkare som kommer att stå på startlinjen i Klarälvsloppets 90 kilometer den 1 oktober. 

De övriga två är Calle Halfvarsson och William Poromaa:

— Jag har aldrig tävlat så längt vare sig på rullskidor eller på snö. Det ska bli kul att se vad jag kan göra, och det är ett platt lopp på lätta rull. Jag tror att det ska passa bra. Jag tycker att kroppen har svarat bra på de pass vi kört här, så målsättningen är att kunna vara med högt upp och fajtas. Jag ställer mig inte bara på startlinjen för att genomföra loppet, utan jag vill vara med och slåss om det.

Vad ger långlopp som ”träning” in mot det som väntar till vintern?
— Det är ju bra positioneringsträning, så där påminner långlopp och sprint om varandra. Det gäller att hålla sig kylig i vissa situationer, samtidigt som du måste har vassa armbågar och smälla till rejält när du vill ta positioner. Långlopp brukar passa sprinters bra, så det gäller att åka ekonomiskt och billigt och sedan var redo när det avgörande rycket kommer, säger Grate som förra året, trots allt strul tog sig till VM i Planica.

Väl där vara han en av två svenska herrar till sprintsemifinalen (Grate slutade tolva, Calle Halfvarsson tog sig till final och slutade femma).

Vad är huvudmålet kommande säsong?
— Det är ju inget mästerskap i vinter, så det kommer att handla om att försöka få till en fullång säsong med en hög grundnivå. Sen finns det några lopp som sticker ut. Sprintarna i Östersund och Falun givetvis. Och sen ser jag fram emot att få revansch i tävlandet på andra sidan Atlanten. Jag var ju med där på världscuptävlingarna som skulle avgjorts 2020, men då fick vi ju på grund av pandemin vända hem innan vi börjat tävla, säger Grate.