Landslagschefen Anders Byström kan se tillbaka på en säsong med många toppar och imponerande insatser av flera åkare men också en del tuffare utmaningar med ett OS där inte allt gick på räls. – OS var okej, det var inget topp-OS men vi tar ändå fyra medaljer, man blir lätt historielös, säger Byström.

Anders Byström lyfter förstås Maja Dahlqvist fantastiska sprintsäsong med totalseger i sprintvärldscupen, Jonna Sundlings OS-guld och utklassningssegrar men även William Poromaas fortsatt utveckling när han tittar tillbaka på vintern.

Hur sammanfattar du säsongen där OS var huvudfokus?
– Ser vi först på världscupsäsongen så måste vi vara väldigt nöjda. Det var ju en succé, framförallt på damsidan. Men vi fick ju en pallplats på Wille (William Poromaa) och Calle (Halfvarsson) blixtrade till på slutet gjorde ju att herrsidan ändå blev bättre än på många år, säger Byström.

– Världscupen ska vi vara riktigt nöjda med. Vi tog hem nationscupen på damsidan och Majas (Dahlqvist) sprintsuccé var jättekul och Jonnas (Sundling) avslutning. Det är mycket som går att glädjas åt där.

Till OS var förhoppningarna stora och några av dem infriades, några andra försvann av olika anledningar.

– OS har vi utvärderat för sig och det är klart att det blir sårbart när några av våra största medaljhopp inte är i slag riktigt där. Då blir det tydligt på totalen i medaljskörden. Ser man på de som verkligen var i form där så gjorde de riktigt bra insatser. Vi hade några fjärde- och femteplatser också som tyvärr inte syns i statistiken. OS var okej, det var inget topp-OS men vi tar ändå fyra medaljer, man blir lätt historielös, säger Byström och fortsätter;

– Jag förstår att folk hoppades på fler medaljer och det trodde vi också. Men ser man det på enskilda insatser så är det många som gör det bra och är i sin bästa form under OS.

Det har kommit en del kritik från SOK:s verksamhetschef Peter Reinebo om era insatser på OS. Vad säger du om det?
– Det är klart att han är ytterst ansvarig för SOK och vill att vi ska ta så många medaljer som möjligt. Sedan har vi våra egna utvärderingar och vi har också haft utvärderingar tillsammans med SOK. Vi är väl eniga om att vissa saker kunde varit bättre men det handlar inte om någon stark kritik mot oss utan vi gör ju det tillsammans.

– Det var mycket som spelade in under Peking-OS också. Det är nog svårt att förstå om man inte var där. Jag tror att nästa OS blir en helt annan grej, vi får se framåt.

– Det är många aktiva som är lite beroende av att det ska vara en god stämning och ett socialt sammanhang där man trivs och har det bra. Det var väldigt svårt på OS av flera skilda orsaker. Jag tror att vissa påverkades mycket mer av den biten än vad man kanske tror.

– Sedan var det väldigt speciella förhållanden snö- och vädermässigt men det var ju lika för alla.

Hur tufft upplevde du att det var för Frida Karlsson och Ebba Andersson som var så favorittippade inför mästerskapet?
– Ebba gjorde ju många bra lopp, hon hade ju verkligen stolpe ut. Frida hade sina utmaningar där borta. Det är klart att hon hade förväntat sig mer. Där på plats så var det ju en del vi fick hantera tillsammans. Det tror jag också samtidigt var oerhört lärorikt. Även om man inte tänker det där och då men i efterhand tror jag erfarenheterna man fick där borta är nästan intill ovärderliga för framtiden.

Frida och Ebba är ju unga och har många år framför sig!
– Ja, och det såg man ju på medaljörerna. På damsidan var alla över 30 tror jag. Om fyra år är Frida och Ebba i en väldigt bra ålder och med mer erfarenhet.

Om vi ser till hela säsongen. Vilka åkare sticker ut som gjort det där extra?
– Maja Dahlqvist med den starten hon hade och det nästa steg hon tagit i sin karriär. På loppen före jul lyste hon av självförtroende och kunde göra i princip vad hon ville i loppen. Det var enormt!

– Sedan det Jonna (Sundling) gör efter sin skada och med den enorma form hon hade från OS och framåt. Det är ju makalöst, det måste jag säga. Man kan ju säga att Therese Johaug varit överlägsen men det Jonna har gjort på sprint är nästan mer överlägset.

– Sedan måste vi lyfta William (Poromaa) som tar ytterligare ett steg. Det är ingen självklarhet efter han första seniorår, som var väldigt bra. Det han gör i vinter är ytterligare en nivå som vi inte sett på herrsidan på länge. Detta trots att han hade en period i höstas där han var helt nere i skorna och ändå tar sig upp.

Vad säger du om Calle Halfvarsson häftiga helg på världscupen i Falun då?
– Jag tror de flesta gläds med Calle. Han är verkligen värd det han fick där. Det säger väl lite grann om att egentligen hade en hög nivå under säsongen. Han fick en tuff start men var riktigt bra under touren och sedan blev han sjuk före OS och fick inte den uppladdning han hade behövt för OS, inte tillräckligt med höjduppladdning.

– Det roligaste nu är att han nu brinner för att fortsätta och göra en VM-säsong och kunna hålla den där nivån lite mer.

Det kommer många unga intressanta åkare som visat framfötterna i vinter. Vilka vill du lyfta där?
– Det ser väldigt spännande ut underifrån. Från juniorsidan har vi framförallt Märta Rosenberg och Edvin Anger som verkligen har visat att de kan mäta sig med seniorer i vinter. Det känns ytterst spännande med Edvin om man ser vad han gör på SM. Han visar en väldig pondus och det tror jag vi behöver, säger Byström och fortsätter;

– Bland de yngre seniorerna har vi flera som tagit för sig som George Ersson vid världscupen i Drammen samt Truls Gisselman och Emil Danielsson som gick vidare vid sprinten i Falun. Det är goda tecken som vi ska ta med oss framåt. Moa Hansson tog hem U-23 VM. Det är positiva signaler.

När kommer landslagstrupperna för kommande säsong presenteras?
– Vi sitter i möte i dagarna och resonerar hur vi ska tänka. Det är inte långt borta. Vi kommer väl presentera lagen i början på maj. Vi kommer börja kontakta åkare inom en vecka ungefär. Vi har pratat mycket om vilken struktur vi ska ha under de senaste veckorna.

En fråga som varit uppe under vintern är de åkare som är med i någon landslagstrupp men som testat långlopp under säsongen. Hur går dina tankar kring det där?
– Det är klart att åkare tar chansen att åka långlopp och man får bra ersättningar och man vill prova på det. Men jag tror att de åkare som vill komma på en mästerskapspall de vet åt vilket håll de måste satsa egentligen. Att de kan prova på lite långlopp är bara positivt och de får bra träning.

– Vi har lite möten med långloppsteamen där vi pratar om hur vi tillsammans kan bli bättre. Jag tycker det är en positiv start. Medialt kan det låta att vi är motståndare till varandra men det är absolut inte så. Vi ser fördelar att vi tillsammans kan bli fler skidåkare som kan hålla på på elitnivå. Det tycker jag är viktigt att framhålla.

– Sedan är det klart att ska man bli uttagen till lag och mästerskap måste man ju prioritera att åka de nationella tävlingar, skandinavisk cup och världscup i första hand.