Landslagschefen Anders Byström är inte på plats i Ruka under världscuppremiären. Han följder tävlingarna från hemmet i Vänersborg. Förbundets nya längdchef Lars Öberg från Kalix är den som håller i trådarna på plats den här helgen istället. – Lars hade ju nära till Ruka så det passade bra, säger Byström som har höga förväntningar på sprintdamerna idag och rimliga förväntningar på de nya åkarna i truppen.

Anders Byström reste till hemmet i Vänersborg efter den svenska premiären i Gällivare och skickade istället Svenska skidförbundets nytillträde längdchef Lars Öberg till Ruka.

– Det passade ju bra eftersom har nära till Ruka. Vi delar upp tävlingshelgerna på oss och jag kommer vara på plats i Lillehammer nästa helg, berättar Byström.

Nu får han följa dagens sprinttävlingar och hela öppningshelgen framför TV:n som alla andra svenska skidfans.

Tankar inför damsprinten idag?
– Blir intressant. Vi har ju VM-fyran Johanna (Hagström), Maja (Dahlqvist) samt Anna (Dyvik) som är i toppslag. Jag tror också Frida (Karlsson) kan göra det bra. Sista backen på banan passar henne bra.

Vad säger du inför herrsprinten då?
– Det blir norskt och ryskt. Jag hoppas vi får med några från kvalet som Marcus (Grate), Anton (Persson) och Johan (Häggström). Kvalet är verkligen tufft.

Läget med Calle Halfvarsson?
– Han var fundersam över varför det inte gick så bra i Gällivare. Han hade inga riktiga svar på det. Stundtals åkte han ändå fort så jag tror han har något på gång. Jag hoppas han kan sänka axlarna och köra på. Han har inte rollen att han ska bära laget nu, menar Byström.

Många åkare fick chansen i truppen på grund av sjukdomar och skador!
– Jag tycker vi kan bortse från anledningarna till att några åkare nu får chansen. De har förtjänat att vara med efter vad de presterade i Gällivare. Det är kul att de nu får chansen.

Vad säger du efter Leo Johanssons genombrott i Gällivare?
– Vi måste ha rimliga förväntningar på honom. Vi kan inte tro att Leo ska komma in och bli topp tio direkt, säger Byström och fortsätter;

– Jag vill också lyfta prestationerna som Moa Olsson och Louise Lindström gjorde i Gällivare. Moa måste ha gjort sitt bästa lopp på skejtloppet.

– Jag tror åkarna kan göra det bra igen men det är en ny sits för många med mycket runt omkring som tar energi. De har tyvärr inga bra startpositioner på lördag. Men man kan se det som en möjlighet också om till exempel föret ändrar sig.

Jens Burman och William Poromaa som tränat mycket tillsammans inför den här säsongen och är de två stora hoppen på distansloppen får vi inte se till start den här helgen. Burman på grund av ryggproblem i Gällivare som fick honom att bryta klassiska loppet i lördags och Poromaa som är på väg tillbaka efter förkylningar.

Hur är läget med Jens?
– Han är under behandling och gör övningar under veckan så får vi se hur läget är in mot Lillehammer nästa helg. Jag hoppas han är redo att åka då, säger Byström.

William då?
– Wille är taggad och gjorde klokt att inte stressa in i säsongen efter förkylningarna. Det ser lovande ut inför Lillehammer även om vi inte ska räkna med att han är rätt upp i toppen direkt.