Harald Östberg Amundsen delar med sig av egna pengar till unga talanger. – Jag vet själv hur svårt det är att få ihop ekonomiskt stöd för en heltidssatsning när man är ung och lovande.

När Harald Östberg Amundsen vann Tour de Ski totalt förra året, tjänade han över en miljon norska kronor på drygt en vecka. En del av prispengarna använde han till att starta en fond tillsammans med sina sponsorer, som varje år ska dela ut ett stipendium till idrottare mellan 19 och 23 år. Initiativet kallas HØAnton-stipendiet.

– Jag vet själv hur svårt det är att få ihop ekonomiskt stöd för en fulltidssatsning när man är ung och lovande, och dessutom ska klara den tuffa övergången till seniornivå, sa Amundsen när han presenterade konceptet.

Se också: Tour de Ski-vinnaren om engagemanget – ”Mitt sätt att ge tillbaka”

Den första utdelningen av HØAnton-stipendiet skedde i mars förra året. Då var det två skidåkare som fick stöd: Hedda Bakkemo och Edvard Sandvik.

Nu har Amundsen och hans samarbetspartners utökat HØAnton-stipendiet, så att det i år är två kvinnor och två män som får ta del av stödet. Årets mottagare är: Ingrid Aabrekk, Emma Kirkeberg Mörk, Aleksander Elde Holmboe och Mathias Holbæk.

”Betyder mer än folk tror”

De fyra mottagarna får alla 20 000 norska kronor i träningsstipendium, samt presentkort från flera av Amundsens sponsorer och samarbetspartners – bland annat Oakley, Anton Sport, Craft, Tenderer/Madshus och Nidar. Det totala värdet är över 50 000 kronor.

– 40 000 betyder mycket mer för oss än folk kanske tror. För oss som inte är på elitnivå finns det inte mycket pengar att hämta. När jag tog NM-silver bakom Harald i vintras, var priset ett presentkort på 500 kronor i en blomsterbutik. Det är lite prispengar och sponsorer är svåra att få tag i. Föräldrar har inte heller alltid råd att stötta, säger den regerande U23-världsmästaren Mathias Holbæk till VG.

Mer om årets stipendiater

Ingrid Aabrekk: Sprinter som har haft enorm framgång de senaste åren, med en topp 18-placering i världscupen och en pallplats i Skandinaviska cupen i sprint. U23-norsk mästare i sprint.

Emma Kirkeberg Mørk: Flera topp 20-placeringar i världscupen på distans, femteplats i U23-VM. Hon är dessutom U23-norsk mästare.

Aleksander Elde Holmboe: Sprinter som var otroligt nära att bli uttagen till årets VM-trupp. Finalplats i världscupsprinten i Lillehammer i december samt topp 10 i världscupen i Davos strax före jul. Tog sin första seger i Norgescupen i år.

Mathias Holbæk: NM-silver på skiathlon, endast slagen av Harald Østberg Amundsen på målfoto. Tvåfaldig U23-världsmästare och har dessutom pallplatser i Skandinaviska cupen.