De senaste månaderna har det pågått ett omfattande gräv- och schaktningsarbete på Hällåsen-sidan.

Banchefen Ulf Olsson är den som dirigerat maskinerna efter de riktningar han själv tagit fram och som ska ge Charlotte Kalla, Marcus Hellner, Johan Olsson, Stina Nilsson och de andra landslagsåkarna något att bita i.

– Vi har höjt en backe med fyra meter och skapat en publikvänlig  in- och utfart från stadion på Hällåsens bandyarena, berättar Ulf Olsson.

Backen han pratar om blir utslagsgivande och är redan minnesvärd. Vid en pressträff nyligen fick den branta stigningen namnet Stenbergsbacken efter två betydelsefulla personer:
– Markägaren Anders Stenberg får välförtjänt cred för att han gett oss tillåtelse att härja på hans domäner. Dessutom vill vi lyfta fram namnet Stenberg för att hedra legendariske Nisse Stenberg, tävlingsledare för skid-SM i Söderhamn 1951, berättar Ulf Olsson.

På toppen av Stenbergsbacken finns det plats för mycket publik som på nära håll får känna på hetluften när landets vassaste skidåkare trycker på i slutet av ett lopp.

– Den platsen har vi ”döpt” till Södergrens hylla för att lyfta  fram i första hand Anders Södergren, men också hans tvillingbror Per Södergren som gjorde flera lopp i landslagsdressen innan en ryggskada satte stopp för karriären, säger Ulf Olsson.

Banarbetena är inte klara. Nu är fokus på andra sidan Flygvägen i riktning mot konstverket Alirs öga.

– Vi har fortfarande mycket kvar att jobba med. Och tiden går fort. Men vi har läget under kontroll, förklarar Ulf Olsson som också kan konstatera att den lagrade snön nere på Flaket intill Söderhamnsfjärden överlevt sommaren.

– Vi lagrade 12 000 kubik, och visst. Högen har krympt ihop en del. Fast inte mer än vi räknat med. Det känns gott att ha snön i förvar om vädrets makter skulle ställa till det framöver…

Maria Rydqvist, landslagstjej, och Anders Södergren, hemmahopp i SM, prisade Söderhamn för ett strålande förarbete med investeringar som höjer stadens status som skidort:
– Vi är imponerad av Söderhamn. Här finns mycket energi , kunskap och vilja. Om det råder ingen tvekan.