Den tidigare världsmästaren i skidskytte och längdskidåkning Lars Berger gör comeback, och siktar på att bli bland de 100 bästa i Vasaloppsdebuten. Det gör han, på skidor han själv har byggt.

Det är få skidlopp där skidorna spelar så stor roll som i Vasaloppet. Den som vill hävda sig i toppen måste ha stenkoll på spännvidd, konstruktion, slipning och struktur. Det är därför Lars Berger bygger sina egna skidor när han nu gör comeback i spåret.

Den tidigare världsmästaren i både skidskytte och längdskidåkning har de senaste åren arbetat på Madshus skidfabrik, med spännviddsanpassning och produktutveckling som sina främsta kompetensområden.
Berger jobbar för tillfället med en prototyp av en helt ny generation stakskidor, specifikt tillverkade för långlopp som Vasaloppet. Nu ska han testa prototypen själv, och det, i just Vasaloppet.

– Jag gör en skida på morgonen och testar den på snö på eftermiddagen. En modell kan se bra ut på pappret och i fabriken, men det är på snö du får reda på hur den verkligen fungerar. Och det är Vasaloppet som är det riktiga testet, säger 43-åringen, som nu ska åka Vasaloppet för första gången om mindre än en vecka.

Tidskrävande process

Skidorna som Berger ska testa i Vasaloppet har han jobbat med i över ett halvår.
– Skidor gjuts i formar, och i somras hittade jag en form på fabriken som inte använts på ett tag, och aldrig till stakskidor. Jag såg potential i den, säger han och förklarar vad som krävs av stakskidor gjorda för långa lopp.

– Stakskidorna ska glida bra i lätt terräng, de ska också gå bra uppför, och eftersom loppen ofta pågår i flera timmar måste de fungera i ett brett spektrum av temperaturer och fören. Det låter enkelt, men det ställer stora krav på konstruktionen.

Berger har nu kommit fram till en prototyp som han har stor tilltro till. Och om mindre än en vecka får han svaret på hur den fungerar.

Artikeln fortsätter nedanför bilden

Tränar fem-sex pass i veckan

Även om skidorna är en vital del i långlopp, och framförallt i Vasaloppet, så är åkarens träningsbakgrund också en avgörande faktor.

Du lägger ner mycket tid på utrustningen, men hur mycket tränar du egentligen? 

– Jag tränar fem-sex gånger i veckan, lite på infall, och så har jag åkt två-tre lopp i vinter. Det har varit nyttigt, eftersom jag tar ut mig mer på tävling än på träning, och så har jag även tränats på det med att få i mig näring längs vägen. Det längsta jag har åkt är 48km. Vasaloppet är dubbelt så långt.

Berger hoppas nu att han ska ha nytta av att han tränat konsekvent i många år, först som aktiv på elitnivå men också efter att han gick i pension.

– Magen putar iallafall inte ut, säger han.

Räcker det för att vara bland de 100 bästa? 

– Det får vi hoppas.

Samtidigt har Berger respekt för konkurrenterna i elitklassen.
– Jag tycker att det går fort för de bästa i Ski Classics. De håller ett jämnt tempo på 30 km/h i snitt och håller det i timme efter timme. Men det handlar om en kombination av teknik, träning, utrustning och före.

I det sammanhanget menar Berger att han har lite att ta igen rent tekniskt jämfört med de bästa.
– Jag har stakat lite mer sedan slutet av december, då mina chefer började tjata på mig att jag skulle åka Vasaloppet. Och när de säger att jag siktar på att vara bland de 100 bästa, så antar jag att jag måste försöka klara det, säger han.

Artikeln fortsätter nedanför bilden

Vilka förväntningar har du på Vasaloppsdebuten? 

– Jag vet att det kommer att bli jobbigt, men frågan är hur jobbigt. Jag har aldrig stakat så långt tidigare. Det är trots allt en ganska monoton rörelse. Jag är lite svag och har lite dålig teknik, och tekniken jag har är dessutom självlärd, säger Berger och tillägger:

– Jag ser med spänning fram emot de sista tre milen, för jag har aldrig åkt mer än sex mil i något lopp tidigare. Och så är jag spänd på och se om jag kommer gå tom på energi. Det är skräcken.

Vad händer inuti vinnarskallen på en före detta världsmästare när du sätter upp ett nytt prestationsmål på den här nivån? 

– Jag vill tro att jag går in i det hela med sänkta axlar. Men det är något konstigt med det: för när jag väl får mitt startnummer, då vill jag ut och “kriga”.

Och om Lars Berger träffar rätt med skidorna, då kommer de snart finnas ute för försäljning hos återförsäljare.