Samarbetet presenterades vid en presskonferens i Polen idag fredag ​​klockan 10.00. Där meddelas att Justyna Kowalczyk ingår ett samarbete med Team Santander. Laget vann lagtävlingen i Ski Classics förra säsongen, och har åkare som Anders och Jörgen Aukland, Johan Olsson och Tord Asle Gjerdalen i stallet.

– Justyna har en enorm ställning i Polen och kommer att göra att intresset för långlopp ökar ytterligare. Internationellt har hon ett varumärke som är ännu starkare än Petter Northugs, säger Anders och Jörgen Aukland och hänvisar till hur många människor som följer skidsporten  i Polen och östra Europa.

Kowalczyk kommer att åka utvalda tävlingar i Ski Classics, förutom fokus på världscupen och då särskilt Tour de Ski.

– Jag hade en mycket positiv upplevelse under Vasaloppet i vintras och blev fascinerad av konceptet att stå på startlinjen tillsammans med flera tusen andra skidåkare. Att kunna satsa vidare i karriären med det här laget och dess starka profiler ger mig en enorm motivation, säger Kowalczyk.

– Äntligen har jag ett team runt mig som jag kommer att lära mig mycket av i framtiden, avslutar hon.

Laget grundades av Anders och Jörgen Aukland under 2007 och bröderna har sedan varit viktigt för det ökade intresset för långlopp. Nu ser de fram emot att få Kowalczyk i laget.

– Det betyder mycket för den fortsatta utvecklingen av sporten när en åkare som Justyna väljer också att satsa på långlopp. Vi är stolta över att hon väljer att satsa tillsammans med Team Santander, säger Anders Aukland i en kommentar.

Jörgen Aukland berättar att Team Santander sedan starten har varit upptagna med att flytta gränser.

– Vi vill sätta agendan i allt vi gör. Med en idrottare som Kowalczyk kommer vi att kunna nå ut till nya marknader och genomföra aktiviteter som vi annars inte skulle ha gjort. För oss är det viktigt att visa att den här sporten år bra och ska ha internationellt intressen i framtiden.

Team Santander består av:
Katerina Smutna (Österrike); Jörgen och Anders Aukland, Tord Asle Gjerdalen, Andreas Nygaard, Snorri Einarsson, Öyvind Moen Fjeld (Norge), Jens Eriksson och Johan Arne Olsson (Sverige) och nu Justyna Kowalczyk (Polen).
Laget leds av Magnar Dalen, sportchef.