Tävlingen blev en duell mellan segraren av Tour de Ski för två år sedan, tjecken Lukas Bauer, och Daniel Rickardsson. Svensken hade fördelen av att starta 30 sekunder bakom.
– Det kändes som om jag hade full kontroll hela vägen. Jag fick tider att jag var ett par sekunder efter eller att vi var lika, säger Daniel, som trots ett knappt underläge på banan sprintade hem en seger med 1,7 sekunder.
– Jag har länge känt att jag har haft kapacitet att ta en plats på pallen. Det har känts bra under hela Touren för min del.
Daniel ryckte plötsligt upp till en femteplats i totalen i Tour de Ski.
– Målet är en plats bland de tio bästa. På lördag är det klassisk igen och det passar mig. Men jag är inte den bäste klättraren upp berget på söndag, medger han efter segern i Toblach.

OS-stafetten hägrar
Torsdagens seger var på distansen 10 kilometer klassisk, samma distans som de två första sträckorna i OS-stafetten.
– Det är givetvis något som hägrar. Jag satsar hårt på stafetten i OS och jag är inte skrämd av att det inte gick bra i VM i Liberec förra säsongen. Då hade vi problem med skidorna och med dåliga skidor hänger man inte med på den här nivån, säger Daniel, som helt säkert tog minst två steg närmare en position som startman i det svenska stafettlaget i Vancouver.
Lukas Bauer ledde loppet helt till åkarna kom in på stadon och blev alltså slagen med 1,7 sekunder. Tour-ledaren Petter Northug var trea och drygade ut sammanlagda ledningen till 20 sekunder till Marcus Hellner.
– För mig blev ett lopp där jag hela tiden jagade Dario Cologna som startade 30 sekunder före mig. På slutet gick det riktigt bra, menade en nöjd Northug, som var 6,2 sekunder efter Daniel Rickardsson i mål.

Hellner tvåa
Marcus Hellner gjorde också en helgjuten insats och slutade fin femma på etappen, den etappen han frukade mest på förhand. Det betyder att Marcus är tvåa sammanlagt, 20 sekunder efter Northug.
Hoppet om en pallplats i totalen lever fortfarande i allra högsta grad för Hellner, som såg till att alla i det svenska lägret strålade lika mycket som den italienska solen i Toblach-Dobbiaco.