Northug har tidigare sagt att han vill starta först på jaktstarten till Alpe Cermis på söndag och nu har han fått 20 sekunders ledning på Marcus Hellner som ligger tvåa. Lördagens masstart över 20 kilometer klassisk innehåller flera bonussprinter där värdefulla sekunder delas ut.
– Jag kommer att försöka ta dom, det behöver jag. Men Simen Östensson kommer säkert också att försöka, han åker ju för sprinttröjan, säger Northug.
Den klassiska åkningen stämmer bättre än någon gång tidigare för Tour-ledaren.
– Jag kände i torsdags att jag åkte ett av mina allra bästa lopp. Jag hade nog förväntat att det skulle bli jämnare och jag hade varit nöjd om jag hade fått 5-10 sekunder på Dario Cologna som startade 30 sekunder före mig. På slutet tog jag in mycket och det här försprånget blir bra att ta med sig vidare, menade Northug.

Bara sova idag
Petter Northug har inga stora planer för fredagens vilodag.
– Nej, jag ska sova så mycket jag kan. Det blir nog kanske ett träningspass på 30 minuter eller något liknande. Men det viktigaste är att samla krafter till avslutningen.
En seger i Tour de Ski betyder mycket, inte bara miljonbelopp i pengar men också 400 världscuppoäng som kan avgöra världscupen mer eller mindre före OS.
Därför flögs en egen sjukgymnast/massör in till Petter Northug under torsdagskvällen så han ska slippa köa med resten av landslagskollegorna. De övriga norrmännen har ju inte precis rosat marknaden på Touren.
Under torsdagen fick också hans skidtestare och privata serviceman Eirik Myhr Nossum klart med en ackreditering till OS i Vancouver så det mesta börjar ordna sig för den 24-årige skidkungen.
Fattas nu bara en seger på Alpe Cermis på söndag eftermiddag…