Vid lunchtid på fredagen snöade det ymnigt i Lahti och spåren var lösa som på VM i Falun. Efter en första besiktning av den 1500 meter långa sprint-banan, säger Utvecklingsansvarige Lars Selin:

– Ingen jättejobbig slinga. Det är två stigningar, lite småkuperat och en del tekniskt utmanande kurvor att bemästra. Särskilt om det fortsätter att vara löst och moddigt. För stunden är det oklart om arrangören väljer att skrapa bort snö eller att salta för att få underlaget fastare när tävlingarna startar.

De svenska sprintherrarna har inte rosat marknaden så här långt i världscupen. Inför de två avslutande tävlingarna i Lahti och Drammen (nästa onsdag) krävs det att en åkare till är topp 30 för att Sverige ska få behålla kvoten på sex åkare nästa säsong.

– Idag har åtta svenska sprintherrar tagit VC-poäng. Vi behöver ha in en nionde, säger Lars Selin som tror att det kan ske redan i Lahti:

– SM-trean Jesper Modin och VC-debutanten Erik Silfver kan mycket väl nå det målet här i Finland.

Förbundskaptenen Rikard Grip andas överlag optimism.

– Teodor Peterson lyckades på ett fantastiskt sätt hitta formen lagom till VM. Efter en tung vinter var han i rutan exakt när det gällde. Om det inte strulat för honom i semifinalen hade han mycket väl kunnat vara med och slåss om medaljerna i finalen. Teodor är i form och jag tippar att han åker fort på lördag.
Calle Halfvarsson är alltid hungrig. Sågmyra-sonen är bäst av svenskarna i den totala världscupen på fjärde plats med 55 poäng upp till tvåan Dario Cologna, Schweiz och 43 till trean Petter Northug jr, Norge. Calle är nia i sprintcupen och bäst av de blå-gula åkarna.

– Calle kommer att köra in i kaklet och jaga varenda poäng som finns inom räckhåll. Han vill upp på Topp 3-pallen när världscupen avslutas i Oslo och Holmenkollen 14-15 mars. Calle Halfvarsson, Jesper Modin och Anton Lindblad dubblerar i helgen och kör även söndagens distanslopp över 15 km klassiskt.

På damsidan dubblerar Ida Ingemarsdotter och Jennie Öberg. Damerna åker 10 klassiskt på söndag.

Trefaldiga VM-silvermedaljören Stina Nilsson är förkyld och missar sprinten i Lahti, men det är ändå ett vasst lag på plats.

– Hanna Falk och Ida Ingemarsdotter är hungriga efter VM och vill nå långt. Jennie Öberg, som vann VC-sprinten i fri stil i ryska Rybinsk, har hög kapacitet och så har vi formstarka Linn Sömskar, Jonna Sundling och Maja Dahqvist. Linn och Jonna var etta och tvåa senast i Skandinaviska Cupen. Jonna har börjat visa det vi vetat länge, att hon har hög kapacitet och i en fristilsprint kan hon åka riktigt bra. Maja Dahlqvist är även det en framtidstjej som varit 10:a och 12:a i världscupen tidigare i vinter, säger Rikard Grip.

I Lahti testar FIS, Internationella Skidförbundet, ett nytt grepp för att försöka få rättvisare förutsättningar för åkarna:

– Statistiken ger vid handen att de åkare som hamnat i fjärde och femte kvartsfinalerna haft påfallande svårt att nå pallplatserna. Det har bara hänt i enstaka fall och hänger ihop med att vilotiden blir mindre inför semifinalerna. Nu testar FIS en metod som går ut på att åkarna får välja vilken kvartsfinal de vill köra där placeringarna 11-1 väljer först och sedan 12-30, berättar Lars Selin.