Hedda Bångman inledde Ski Classics-säsongen starkt, men en olycklig incident under La Venosta Criterium gjorde att hon tvingades till ett ofrivilligt tävlingsuppehåll. Här skriver hon en krönika om söndagens häftiga Marcialonga.

”Segrarna i årets upplaga av Marcialonga gick till Team Ramudden genom Emilie Fleten och Lager 157 Ski Team genom en något överraskande Runar Skaug Mathisen. I damklassen stod det klart inför den sista tre kilometer långa klättringen att det skulle handla om fem åkare där Fleten solklart visade vem som var dagens starkaste kvinna. I herrklassen avgjordes loppet på motsatt sätt – Skaug Mathisen var ett jagat villabråd uppför avslutningen men lyckades hålla undan för konkurrenterna.      

Våren hade anlänt till Dolomiterna och Val di Fiemme-dalen där Marcialonga genomfördes i plusgrader och sol. Trots begränsad snömängd hade arrangörerna lyckats få till fina spår där det blev ett klassiskt Marcialonga-före med varmare temperaturer och blötare snö ut efter dagen. Att det var den första stora ”Grand Classics”-tävlingen i Ski Classics märktes – det sattes upp ett högt tempo direkt från start i såväl herrklassen som damklassen. 

Baserat på förra helgens tävling La Diagonela i schweiziska Engadin så fanns det förvarningar om att Lager 157 Ski Team hade en uppåtgående form där Runar Skaug Mathisen gjorde en stark insats och slutade fyra. 

Även Emil Persson tycktes ge indikationer på en bättre form då han gjorde en stark avslutning och åkte fortare än tätklungan andra halvan av det loppet. Det visade sig vara en korrekt indikation när de två lagkamraterna idag var starkast över den 70 kilometer långa banan där Skaug Mathisen drog det längsta strået och vann sin första Ski Classics-tävling i karriären. 

Skaug Mathisen hade inte en helt problemfri tävling då han bröt en stav tidigt i loppet men genom fick, genom hans lagkamrat Marcus Johansson, en ny omgående. Strax före skidstadion i Val di Fiemme gick han upp i front och ökade farten där ingen annan lyckades följa med hans höga tempo. Det blev trots allt en rafflande tävling då klungan bakom sakta men säkert åt upp avståndet i den avslutande klättringen och närmade sig Skaug Mathisen med stormsteg. De hann dock aldrig i kapp och Skaug Mathisens första seger var ett faktum. 

På damsidan handlade det om Team Ramudden mot Team Eksjöhus och Team Ragde Charge inför den avslutande klättringen upp Cascata. Där var det inget snack om vem som var dagens starkaste kvinna – Emile Fleten drog meter för meter ifrån resterande åkare och Magni Smedås fick, till skillnad från förra helgens tävling, se sig besegrad av Fleten. Team Eksjöhus gjorde en stark laginsats och hade alla sina fyra damåkare topp-10. 

Smedås och Roivas gjorde en stark insats tillsammans och hämtade in tätklungan när snöret såg ut att ha gått efter sprinten i Predazzo, och slutade tvåa respektive trea. 

Astrid Øyre Slind från Team Aker Dæhlie som var både dagens stor-favorit och dagens stora frågetecken då hon inför loppet haft sjukdomsproblem hängde inte alls med efter Canazei och avbröt senare tävlingen. 

Emilie Fleten ser således ut bli långloppsdrottningen i år då hon har kopplat ett starkt grepp om den gula mästar-nummerlappen. 

En av hennes största utmanare, Ida Dahl från Team Engcon, kom inte till start på grund av luftrörsproblem och tappade värdefulla poäng i den totala ställningen”.