I fjol gjorde Marit Björgen sin första start i Vasaloppet. Det slutade med en andraplats för tidernas skiddrottning på det enda skidloppet hon gjorde på hela vintern. Nu är den 41-åriga legenden tillbaka för sin andra start. Själv säger hon att vi ska se henne som en outsider men mycket talar för att hon är en utmanare om segern i år.

Andraplatsen bakom Lina Korsgren i fjol gav Björgen mersmak. Tanken inför den här vintern var att åka minst fem lopp i Visma Ski Classics varav bland annat Marcialonga som uppladdning mot Vasaloppet. Det satte dock en covid-infektion stopp för.

Nu kommer dock Björgen till start med en bra träningsmånad bakom sig och lyssnar man mellan raderna så talar mycket för att hon är i mycket gott slag och är en segerkandidat även om hon själv säger att hon är en outsider.

Vi vet ju inte mycket alls om din form i vinter. Kan du berätta om din status nu några dagar innan Vasaloppet?
– Ja, det har ju blivit färre skidlopp i vinter än vad jag tänkt mig. Det senaste jag åkte var ju loppen i Orsa i december. Det har ju varit sjukdom med covid. Nu har jag ändå fått träna väldigt bra en månad och är nöjd med det. Det blir spännande att se hur formen är nu eftersom jag inte tävlat på så länge, säger Björgen på onsdagen innan Vasaloppet.

Marit tog det lugnt i två veckor efter covidinfektionen och var extra försiktig när hon drog igång träningen och det blev inga bakslag.

– Jag känner mig så bra förberedd som jag kan nu och jag ser fram emot loppet på söndag, säger hon.

Kan vi räkna med dig som en åkare för pallen i år också?
– Jag skulle säga att jag är en outsider. Jag är inte en av favoriterna till pallen men det gick ju överraskande bra i fjol, bättre än jag förväntat då, säger Björgen och fortsätter;

– Ida Dahl och Britta Johansson Norgren har varit fantastiskt starka i vinter. Det blir tufft att möta dem men om allt stämmer och kroppen fungerar bra och skidorna är fantastiska så finns det möjligheter. Jag är i bättre form än i december när jag blev femma i Orsa.

Vad tar du med dig från din premiär på Vasaloppet förra året?
– Det är hur det är att åka en så lång distans men också att få i sig näring under loppet. Förra året så startade vi ju tjejer själva. Nu blir det något helt annat när vi startar med herrarna. Kaoset som blir i starten kan bli väldigt avgörande, det gäller att verkligen vara på hugget direkt. De andra tjejerna som varit i den här cirkusen längre är bättre förberedda på vad som väntar där. Det kommer bli tufft direkt från start och ett helt annat lopp, konstaterar Björgen.

Ser du fram emot att starta med herrarna eller hade du hellre sett en separat damstart?
– Jag hade nog hellre sett fram emot en damstart, för min del. Nu kan starten bli så avgörande.

När vi talar med Marit på onsdagen så är det en sak som sticker ut med vad hon säger kring hennes form och status inför söndagen. Det handlar om träningspass hon gjort hemma på den SkiErg hon fick av Auklandbröderna när hon blev en del av Team Ragde Charge i fjol.

– Jag har gjort bra tider där, bättre än i fjol. Men det är ju inte avgörande, det är fler saker som ska stämma. Men jag har ju stakat mer i vinter och är bättre förberedd än förra året, säger hon.

Det Björgen säger här ska vi nog ta som ett tecken på att hon kan bli riktigt farlig i kampen mot Johansson Norgren, Korsgren, Dahl, Krokan Murud, Slind och Fleten på söndag.