Säsong XVIII av Ski Classics World Championship drar i gång den 11 december i Bad Gastein i Österrike. För första gången i Ski Classics historia arrangerar en och samma destination två tävlingshelger. Under tio dagar avgörs fyra lopp i Gasteindalen, som tillsammans bildar en sammanlagd tour-tävling.

Det österrikiska Pro Teamet Cibes Lift Ski-Willy Marathon Team har inspekterat de nya banorna och berättat om utmaningarna som väntar.

Säsongen inleds med Bad Gastein Prologue, en en kilometer lång individuell tempotävling genom den historiska stadskärnan. Cibes Lift Ski-Willy Marathon Team var på plats och testade banan på rullskidor.

Jonathan Göppert, en av de starkaste åkarna i det tyskspråkiga laget, var imponerad av utmaningen:

”Man ska ta ordet ’vertikal’ på allvar. Klättringen genom den smala gränden upp mot Salzburgerhof kommer sannolikt att gynna renodlade klättrare snarare än sprinters”, säger Göppert till ProXCskiing.com.

”Ett spektakulärt evenemang”

Pro Team-chefen Peter Kiene fyller i:

”Det här loppet kommer att sätta en ny standard. Den som vill ta sig hela vägen upp måste klara av att staka sig uppför ovanbacken i en hoppbacke. För publiken blir det garanterat ett spektakulärt evenemang. Hotellen intill erbjuder en perfekt utsikt över banans avgörande parti”, säger Keine.

Artikeln fortsätter nedan.

Slutklättringen – en stor utmaning

Ett annat nytillskott i tävlingskalendern är Sportgastein Criterium söndagen den 13 december, ett 30 kilometer långt lopp i klassisk stil. Den stora utmaningen är slutklättringen upp till mellanstationen på kabinbanan Goldbergbahn.

På tävlingsdagen avverkar åkarna först tre varv genom den storslagna högalpina dalen Sportgastein. På det fjärde varvet når de vändpunkten längst in i dalen innan de ger sig i kast med slutklättringen mot mål. Cibes Lift Ski-Willy Marathon Team gick igenom banan till fots för att skaffa sig värdefulla insikter inför sin hemmatävling.

Lagets ansvariga prestationstränare Luisa Grießbaum förklarar:

”Klättringen är längre och brantare än väntat. Mållinjen ligger på över 1 900 meters höjd. Den som vill vara bland de främsta i mål måste fördela krafterna noggrant – annars kan man tappa flera minuter bara i slutbacken. Åkarnas förmåga att anpassa sig till höjden kan också spela en mycket viktig roll här”, säger Grießbaum.

För Pro Team-chefen Peter Kiene råder det inga tvivel om hur stor utmaningen är:

”Klättringen är minst dubbelt så lång som Cascata, betydligt brantare och ligger 1 000 meter högre. Den som har en sund respekt för Cascata lär få några sömnlösa nätter här. Om vädret är med oss kan vi räkna med fantastiska tv-bilder. Gasteindalens unika alpina landskap är den perfekta inramningen för ett lopp av den här kalibern.”

Ski Classics World Championship säsong XVIII (2026/2027)

• Tävling 1: 11 december 2026 – Bad Gastein Prologue – Österrike – 1 km
• Tävling 2: 13 december 2026 – Sportgastein Criterium – Österrike – 30 km
• Tävling 3: 19 december 2026 – Bad Gastein ITT – Österrike – 7 km
• Tävling 4: 20 december 2026 – Bad Gastein Criterium – Österrike – 36 km
Bad Gastein Tour (tävling 1–4 i Ski Classics World Championship säsong XVIII)
• Tävling 5: 16 januari 2027 – Engadin La Diagonela – Schweiz – 55 km
• Tävling 6: 17 januari 2027 – Zuoz–St. Moritz Sprint – Schweiz – 30 km
• Tävling 7: 31 januari 2027 – Marcialonga – Italien – 70 km
• Tävling 8: 12 februari 2027 – Bedřichov Heat Sprint – Tjeckien – 1,5 km
• Tävling 9: 14 februari 2027 – Jizerská 50 – Tjeckien – 50 km
• Tävling 10: 27 februari 2027 – Oxberg–Mora Sprint Women – Sverige – 30 km
• Tävling 11: 28 februari 2027 – Oxberg–Mora Sprint Men – Sverige – 30 km
• Tävling 12: 7 mars 2027 – Vasaloppet – Sverige – 90 km
• Tävling 13: 20 mars 2027 – Birkebeinerrennet – Norge – 53 km
• Tävling 14: 3 april 2027 – Reistadløpet – Norge – 35 km
• Tävling 15: 4 april 2027 – Grand Finale Summit 2 Senja – Norge – 60 km

Läs mer: Ski Classics World Championship säsong XVIII

För fler uppdateringar och detaljerad information om Ski Classics World Championship, besök skiclassics.com.