Den tidigare vasaloppssegraren bara stack ifrån dom andra, ökade avståndet och utklassade fältet. Torleif Syrstad, Team Engcon vann det 53 km långa Birkebeinerrennet med över 4 minuter och stod för en sällsynt stark uppvisning.

– Det här betyder allt. Man dedikerar ju hela livet till det här. Och det var länge sedan jag vann senast, säger Torleif Syrstad.
– Jag har varit i bra form på sistone och hade otroligt bra skidor idag. Jag ville inte ha en spurt, men jag funderade ett tag på om jag skulle vänta på min teamkompis Ole Jørgen Bruvoll. Men jag hörde inget så jag bara fortsatte, sägr den överlyckliga segraren.

Och det blev ett ”one-man-show”, där avståndet bakåt bara ökade. Inte så lätt för åkarna att få med sig ställningen då det var tät dimma över fjället och man hade minimal kontroll på dom andra.
– Men jag hörde att det var 1 minutt, därefter 1,30 minuter, säger Syrstad, som fick kämpa för att inte bli emotionell på slutet.
I mål hade han en otrolig segermarginal på 4 minuter och 9 sekunder. Det är mer än då han vann Vasaloppet i 2024. Då var han 3,55 minuter före tvåan Johan Hoel. Syrstad var en minut efter Petter Eliassens rekordtid på 2.19,28 från 2019.

Dubbelt till Team Engcon
Och Team Engcon var definitivt dagens lag. I klungan bakom spurtade Ole Jørgen Bruvoll in till andra plats, vilket var ett snäpp upp från förra året.
– Det blev aldrig något samarbete i gruppen. Vi var för många åkare där, säger Bruvoll, som var nöjd så länge lagkompisen Syrstad var framför.
Lager 157 grejade pallen igen då Runar Skaug Mathisen spurtade in precis före totalledaren Amund Riege, Team Aker Dæhlie.
– Tempot var högt från start. Jag var en av dom som drog upp farten, men jag blev rejält trött. Upp mot Dølfjellet fick jag kämpa rejält för att hålla kontakten. Jag ville inte åka ensam därifrån, säger Skaug Mathisen.

Jättelopp av Gabriel
Gabriel Strid behövde inte kämpa med Vebjørn Moen om poäng i sprinttävlingen. Där leder GS8-åkaren från Sunne med 1 enda poäng, men det var inga Ski Classics-sprinter i Birken.
Istället gjorde Gabriel ett jättelopp och blev bäste svensk på en 8:a plats. Han fanns med i klungan som spurtade om dom två sista pallplatserna.
Det var platsen före Alvar Myhlback, Lager 157 som inte kunde utmana om en pallplats. Kasper Stadaas, Team Aker Dæhlie föll en kilometer från mål och förlorade chansen att ta viktiga poäng i totalen i Ski Classics.