I mars avslutade schweizaren Dario Cologna sin världscupsatsning. Här berättar Cologna om beslutet, om framtida utmaningar och om den nya rollen inom Ski Classics.

I mitten av juni presenterades det nya Team Aker Daehlie på en presskonferens i Oslo. I teamet finns en rad elitåkare inom ett långloppsteam med fokus på Ski Classics; ett team med fokus på traditionell längåkning, ett para-längdteam samt ett ”next-generation”-team. Runt teamet har dessutom två mentorer rekryterats. Detta är Maja Dahlqvist och Dario Cologna.

Läs mer om Maja Dahlqvist här

Dario Cologna är en av de mest framgångsrika schweiziska åkarna genom tiderna. 36-åringen har nu meddelat att han avslutade sin satsning på världscupen i vintras. Han har under sina 16 år i världscupen skördat en hel del framgångar. Och siffran fyra verkar passa honom bra, då han är fyrfaldig OS-guldvinnare; fyrfaldig världscupvinnare; fyrfaldig världscupvinnare på distans samt fyrfaldigt vinnare av Tour de Ski. Dessutom vann han VM i Val di Fiemme 2013

Det har gått några månader sedan du gick avslutade din satsning på världscupen. Var det lätt att fatta detta beslut?
– Det är aldrig lätt, och jag har varit aktiv under lång tid. Skidåkning och att vara professionell idrottare har varit mitt liv kan man säga. Det har varit väldigt kul att vara på träningsläger och att resa och vara med laget. Men du vet att någon gång kommer du till den här tidpunkten och det känns som att jag tog beslutet vid rätt tillfälle.

Har du uppnått allt du velat under din aktiva karriär?
– Som ung skidåkare hade jag aldrig vågat drömma om att jag kunde uppnå så här mycket. Som schweizare var det inte självklart att jag skulle kunna bli olympisk- och världsmästare. Det hela var väldigt nytt och med tanke på det skulle jag säga att jag har uppnått i stort sett allt inom längdskidåkning. Självklart hade jag personligen kunnat nå mer på till exempel OS, men om jag tittar på den totala karriären så känns det ganska komplett. Jag är väldigt tacksam för att allt fallit på plats och att jag kunnat ha en så framgångsrik karriär.

Vad är din personliga höjdpunkt om du ser tillbaka på din karriär?
– Det finns många höjdpunkter. Att vinna den totala världscupen för första gången var förstås väldigt speciellt, duellen med Northug där han passerade mig och jag lyckades passera honom till slut, det var ganska häftigt. Också den första OS-guldmedaljen var väldigt speciell och kanske mest speciell var OS-vinsterna i Sotji där jag gjorde comeback efter att ha slitit av ett ligament kort innan.

Cologna halkade på en isfläck under ett löppass i november 2013, men kunde bara några månader senare åka hem två guld på OS i Sotji i februari 2014.

Skulle du säga att du gav en boost åt schweizisk längdskidåkning?
– Det är alltid svårt att utvärdera det här själv men generellt sett tror jag att längdskidåkning har blivit mer populärt med den motionstrend som nu finns. Men, ja, jag antar att min framgång har gett en skjuts åt längdskidåkningen då den visades mer på TV och fler schweiziska sportentusiaster blev intresserade av sporten.

Strax innan det nya Team Aker Daehlie presenterades publicerade Dario Cologna två nya samarbeten i sociala medier, Daehlie Sportswear och New Balance-skor som ”kommer att vara mina exklusiva partners för mina framtida strävanden inom sporten”, som han skriver.

Vad kommer härnäst? Vad kan vi se fram emot?
– Vänta och se. Det kommer att bli några projekt under sommaren, jag försöker hålla mig i form. Och nu var det presentation av det nya Team Aker Daehlie.

Vad blir din roll i teamet? Du presenterades som mentor.
– Ja, jag presenterades som mentor, så min roll kommer inte nödvändigtvis att vara en idrottare, men jag kanske kommer att köra två eller tre lopp under vintern. Det är mitt mål. Jag kommer inte ha några jättehöga ambitioner, men önskar om möjligt tävla i några Ski Classics-evenemang med laget. Och annars, att vara ett stöd som mentor speciellt för de yngre idrottarna.

Dario Cologna har redan tävlat i några Ski Classics-evenemang tidigare. 2016 kom han 5:a på Vasaloppet och 2020 nådde han topp-25 på Marcialonga. Under 2019, under säsong IX, var Engadin Ski Marathon det enda evenemanget i fri teknik i Ski Classics historia. Då lyckades Dario Cologna lyckades vinna loppet på hemmaplan.

Vilka evenemang kommer vi att se dig tävla i? Vilka är dina mål?
– Jag planerar inte att träna fullt ut inför loppen eftersom jag även kommer att ha andra projekt på gång. Jag kommer definitivt göra mitt bästa, men jag förväntar mig inte att vara allra längst där framme. Jag har redan åkt Vasaloppet och Marcialonga, så kanske Birkebeinerrennet och La Diagonela. Och eventuellt Vasaloppet igen.

Skulle du satsa på stakning i dessa evenemang?
– Ja definitivt. Det är ju vad som gäller i dag, säger Cologna.

Även om vi kommer att få se Dario Cologna tävla igen, njuter han för närvarande av sin nyfunna tid med familjen och sin lille son.

Vad ser du mest fram emot nu när du avslutat ditt världscuptävlande?
– Jag är så klart glad över att få mer tid att umgås med familjen och speciellt den lilla. Det är också skönt att slippa det höga tryck på att tränag. Jag gillar fortfarande sporten och jag tycker om att träna. Men jag ser fram emot tiden, att kunna testa nya saker, och det kommer att vara en stor skillnad mot att vara professionell idrottare. Det är också skönt med en mjuk övergång och fortfarande att tävla i Ski Classics nu.