Trots att han står utanför A-landslaget i år är han både målmedveten, självsäker och ödmjuk inför utmaningen att kvala till Ruka och sedan ta sig till VM. I en intervju med Längd.se ger han nu sin bild över vägen tillbaka till toppen.

Förra säsongen stod Oskar Svensson utanför landslaget helt och hållet. Han fick inte plats i A-lagstruppen och då valde han att inte vara en del av Team Bauhaus heller. I år är Svensson tillbaka i A-laget. Borta är Marcus Grate, som denna säsong tillhör Team Bauhaus. Båda teamen tränar en del tillsammans och skillnaden är inte så stor menar Grate.

– Vi är på läger på samma ställe och jag tränar väldigt mycket med dom (A-laget), precis som vanligt. Så det har inte varit så annorlunda mot för tidigare år, berättar 27-åringen och fyller i:

– Det känns mer som att vi är ett och samma lag som ska gå åt samma håll. Det känns väldigt bra när man är i en sån grupp.

Under förra säsongen var det en hel del stolpe ut för Grate. I världscuptävlingen i Ruka var han snabbast i kvalet. Dessvärre föll han i sin kvartsfinal, på väg in i en kurva. När det väl var dags för Grate att revanschera sig i Östersund, två veckor senare, var olyckan framme igen. På väg in i en backe i Östersund sträckte han sig så illa att han blev borta från tävling i en dryg månad.

– Det var sex veckor av rehabilitering. Enligt mig gjorde jag ett skolboksexempel på rehabiliteringen och kunde inte ha gjort det på något bättre sätt.

– Sen dess har jag inte känt av det men jag har ju varit duktig på att underhålla det också för att inte hamna i samma läge igen. Jag har lärt mig väldigt mycket av förra säsongen, vad min kropp behöver och hur den reagerar på vissa saker, resonerar Grate.

Jakten på pallplatsen

Även om Grate inte har någon individuell pallplats från världscupen har han det i sprintstafett men jagar den individuella.

– Även om jag inte varit på pallen så känner jag att jag har dom kvaliteter som krävs för att kunna stå på pallen. Edvin har visat vägen och jag vet att på en bra dag så slår jag ju han också.

– Det är VM som är mitt stora mål och jag vet att har jag fått allting att stämma inför VM så är jag en medaljkandidat, fyller Grate i.

Landslagsledningen har tidigare meddelat att man kommer att prioritera A-lagsåkarna inför världscuptävlingen i Ruka. På frågan om han känner någon press är han defensiv men självsäker.

– Det är ju sagt att A-laget får prioritet till Ruka. Samtidigt vet jag att gör jag bara det jag ska så ska det inte vara några problem för mig att kvala till Ruka.

– Jag känner inte någon press. Det är väl mer att jag vet vad som krävs för att jag ska ta mig dit och det är ganska höga krav. Vilket det också ska vara, fyller han i.

– Jag gillar också att slå lite från underläge. Att veta att det måste sitta i dag för att jag ska ta mig till Ruka.

Startsnabbast

Marcus Grate är oftast väldigt startsnabb och har vunnit flera sprintkval, både nationella och i världscupen. Dessutom körs sprinten i Bruksvallsloppet fristil i år, något som borde passa IFK Umeå-åkaren.

– Den här banan är väldigt lekfull i sprint. Det är mycket start och stopp, mycket krön och kurvor. Det gäller att ha en bra position.

Till sist då. Hur går det i sprinten i Bruksvallsloppet?

– Vi hoppas på repris från ifjol: jag vinner prologen och spurtar ner Edvin (Anger) i finalen, avslutar Marcus Grate.