När de två loppen Öppet Spår söndag och Öppet Spår måndag avgörs den 24 och 25 februari 2019 är det alltså 39:e året för Öppet Spår. Det var 1979 som Öppet Spår tillkom efter att Vasaloppet under flera år på 1970-talet blivit helt fulltecknat och många fler ville åka. Behovet av Öppet Spår är minst lika stort nu som då. Med knappt fyra månader kvar till loppen är nu drygt 5 000 anmälda till söndagen och 2 500 till måndagen.

Tidigare har deltagarna haft möjlighet att ge sig iväg från startplatsen i Berga by i Sälen när som helst mellan klockan 07.00 och 08.30, men i praktiken har de flesta valt att starta redan klockan 07.00 och det har bidragit till extra trängsel både före och efter starten.

Från och med 2019 införs därför sju startgrupper med första start klockan 07.00. (Fållorna till alla startled öppnar redan klockan 05.00 för den som är på plats tidigt.) Grupperna startar sedan var tionde minut, med cirka 1 000 – 1 500 deltagare per grupp. Startpositionen i Öppet Spår blir baserad på den förväntade åktiden som deltagaren fyllt i vid anmälan.

Varför genomför Vasaloppet den här ändringen?
– Vi har sett att det genom åren blivit trångt i spåren och många omåkningar trots att syftet med att åkarna själva valde starttid var att det inte skulle bli det. Nu kommer alla veta vilken starttid man har och slipper därmed köa på plats, säger Tommy Höglund Vasaloppets sportchef.

Hur har nyheten mottagits av de som anmält sig hittills?
– En del har kanske inte uppfattat det här förändringen inför 2019 och några har hört av sig och frågat varför vi frågat efter förväntad åktid när de anmälde sig, berättar Marianne Arvidsson som är tävlingsadministratör på Vasaloppet.

Om man till exempel tränar på bra i vinter och vill ändra sin förväntade åktid, kan man göra det?
– Ja, det går bra att göra det ända fram till och med mitten av januari. Därefter tilldelar vi åkarna deras startled, förklarar Marianne Arvidsson.

FAKTA/ Öppet Spår
Sträcka: 90 km från Sälen till Mora
Starttider:
Startled 1 kl. 07.00
Startled 2 kl. 07.10
Startled 3 kl. 07.20
Startled 4 kl. 07.30
Startled 5 kl. 07.40
Startled 6 kl. 07.50
Startled 7 kl. 08.00–08.15. (Om loppet inte blir fulltecknat blir det färre startgrupper, och därmed tidigare sista starttid.)
Antalet startplatser söndag 24 februari: 10 000
Antalet startplatser måndag 25 februari: 8 000