Inom Vasaloppet brukar liknelsen handla om hur många varv runt jorden (1 405) och hur många resor till månen tur och retur (73) som motsvarar den sträcka som samtliga Vasaloppsåkare åkt i de 99 Vasalopp som genomförts sedan 1922. Men i januari 2024 går resan nu för första gången bokstavligt talat ut i rymden.
– Det var lite av en överraskning att få samtalet från europeiska rymdorganisationen, ESA. Men en astronaut född i Mora som dessutom åker längdskidor. Självklart ska han ha med sig något från Vasaloppet på sin första rymdresa. Det känns väldigt roligt och hedrande, säger Camilla Sandy Swarén, pressansvarig på Vasaloppet.

Föremålen som ska ingå i packningen fick, av förklarliga skäl, inte vara för skrymmande och behövde godkännas av NASA redan i somras. Nu ligger alltså både en Vasaloppsmedalj och en nummerlapp nedpackade i väntan på att Marcus Wandts uppdrag med Axiom Mission 3 ska starta vid Kennedy Space Center i Florida i januari.
– Jag ser verkligen fram emot allt med den här resan, berättar Marcus Wandt som just nu ligger i hårdträning vid det europeiska astronautcentret i Köln.
– Skidåkning är något som jag alltid tyckt om och att ha med något från Vasaloppet kändes också som extra bra tajming när vi precis firat att det är 500 år sedan Gustav Vasa valdes till kung i Sverige.

Marcus Wandt, som alltså föddes i Mora, har hittills inte deltagit i något av Vasaloppets lopp. Men tanken är det ska bli av. Eftersom den planerade rymdresan äger rum i januari blir det alltför tajt att få till förberedelserna för att delta i det 100:e Vasaloppet söndag 3 mars 2024. Men, kanske kan det bli aktuellt redan vintern 2025.
– Marcus Wandt skulle i så fall bli den första astronauten som åker Vasaloppet. Christer Fuglesang var med i Vasaloppets rörelseaktivitet Vasastreak 2022 och tipsade om armhävningar, men något lopp har han inte deltagit i, hittills, säger Camilla Sandy Swarén.

Vid rymdfärder får astronauter ta med sig ett antal minnessaker; dels personliga, dels officiella som vanligtvis är kopplade till en organisation som astronauten har anknytning till. Både Vasaloppsmedaljen och nummerlappen kommer efter sin vistelse i rymden att skänkas tillbaka till Vasaloppet.