I februari körde 31-åringen VM i Trondheim. Nu går norrmannen direkt från landslaget in i ett topplag i Ski Classics.

När det norska landslaget presenteras inför kommande säsong kommer en av de mest rutinerade åkarna att saknas. Efter ett drygt decennium i landslaget är det dags att säga adjö för 31-åringen från Lillehammer. Nu blir Håvard Solås Taugböl en del av Auklands team i Ski Classics.

”Väldigt glada”

Det bekräftar Jörgen Aukland för Langrenn.com.

– Håvard har skrivit kontrakt med oss för två år i första hand. Vi är väldigt glada att han väljer att komma till oss, säger Aukland.

– Trots att han på landslaget har ansetts som en ren sprinter, har han några spännande fysiska egenskaper som vi ser som mycket lovande för långlopp. Vi tror att med den kunskap, erfarenhet och de resurser vi har så kommer vi att kunna hjälpa honom att bli en åkare att räkna med.

Sedan världscupdebuten i december 2013 har 31-åringen från Lillehammer en seger och ett dussin pallplatser i världscupen. Den senaste är från sprinten i Drammen förra året. Håvard Solås Taugbøl tog brons i sprinten under VM i Oberstdorf 2021 och körde även sprint för Norge under VM 2023 och i Trondheim i vinter.

Se också: Avslutar traditionella karriären – går in i Ski Classics

Går direkt in i laget

Och där andra måste börja på prov eller som hjälpryttare, går Taugböl direkt in på kaptensnivå i Team Ragde Charge.

Vilken roll är Taugbøl tänkt att ha i laget?

– För oss är det viktigt att vinna skidlopp, de stora skidloppen. Han kommer att bli en viktig pusselbit, både genom att göra ett jobb för laget, men självklart får han också gå för sina egna chanser. Det beror helt på vad han visar under sommaren och hösten, på träning och tester och på de pass vi har. Den som är bäst får chansen att vinna skidlopp.

Mathias Aas Rolid kom in i laget på provtid förra året och som hjälpryttare. Kommer Taugbøl gå direkt in?

– Håvard går direkt in. När du deltar i VM för Norge och har över tio pallplaceringar i världscupen, då har du egenskaper som väldigt få andra har. Nu har han tränat sprint-sprint-sprint hela sin karriär, men han har också distansresultat mellan plats tio och 30 i Skandinaviska Cupen utan att träna för det. Och det har visat sig att åkare som kommer från sprint i världscupen presterar väldigt bra i långlopp.

– Vägen blir till medans man går, så det beror helt på hur han svarar på träningen. Det tar ofta minst ett år innan man blomstrar i långlopp, så det gäller att matcha honom rätt och ta steg för steg. Vi får se hur det går, om han har det som krävs för att kämpa om seger redan till vintern, säger Aukland till Langrenn.com.

Han framhåller också att Taugbøl har vunnit Troll Skimaraton på 120 kilometer.

Se också: Diskad – Kaosscenerna precis innan målgång

Ödmjuk och motiverad

Taugböl själv ser fram emot att byta arena. Men han är samtidigt ödmjuk inför nivån han kommer att möta i Ski Classics.

– Jag har alltid gillat långa skidlopp. Nivån i Ski Classics är hög, men jag ska jobba stenhårt för att utvecklas. Jag tror på att jag kan ge ett starkt motstånd kommande åren. Nu ser jag fram emot att ta tag i arbetet som måste göras, och jag är supermotiverad för en ny träningsvardag.

Se också: En av tre raketer i Team Engcon