Två svenska långloppsstjärnor räckte till en seger och en andraplats i Ski Classics Challenger-tävlingen Lipnolopet i Tjeckien under lördagen. Hedda Bångman imponerade i damklassen medan Max Novak fick ge sig i ett tungt och blött väder sedan han bröt staven direkt efter starten.

– Jag fick jaga ikapp under dom 15 första kilometrarna och när jag sedan kom loss med Thomas Bing så var jag chanslös när han stack ifrån, säger Max Novak efter den 55 km långa tävlingen utanför Frymburk i sydvästra Tjeckien.
– Efter att jag blev ensam så tog jag det i mitt eget tempo. Det var bra att jag inte visste hur hård den sista stigningen till mål var, jag hade aldrig åkt den tidigare, fortsätter Team Aker Dæhlie-åkaren efter den nästan 7 kilometer långa uppförsbacken till mål med över 300 höjdmeter att klättra.
Thomas Bing vann tävlingen för andra året i rad och han var nästan tre och en halv minut före Novak i mål. Men tiden var över 10 minuter efter fjolårets segerlopp då han knäckte Andreas Nygaard i slutstigningen.
– Det var en annorlunda tävling nu. Mycket tyngre. Ifjol åkte vi bara och väntade på uppförsbacken där det exploderade. Nu fick jag kämpa hela vägen till backen och avslutningen blev en mental kamp mot mig själv, säger Bing som åker för det lokala, tjeckiska teamet eD System Vltava Fund.
Tyskt också på tredje plats genom Jakob Walther, medan superveteranen Stanislav Rezac spurtade in som fyra.

Bink och Janataova vann Lipnolopet 2023

Hedda imponerade igen
Bland damerna fick Hedda Bångman hårt motstånd av tjeckiska toppåkaren Sandra Schützova som var tillbaka efter sin svåra knäskada i Birkebeinerrittet i slutet av den förra säsongen.
– Sandra var stark på dom platta partierna, men jag kom loss när vi startade den sista stigningen och där är jag nöjd med min insats. Jag kände att jag hade krafter kvar, säger Hedda, som också vann Båstad-Mölle och gjorde en bra insats i Klarälvsloppet.
– Nu är jag supermotiverad för att göra den sista insatsen inför säsongsstarten i december.
Och tiden på 2.39,28 var bara ungefär tre minuter efter Katerina Janatovas banrekord som sattes under betydligt bättre förhållanden för två år sedan. Med det var hon den 13:e snabbaste åkaren totalt över 55 km.
Sandra Schützova förlorade drygt två minuter uppför men var nöjd med att vara tillbaka. Hon var ju lagkompis med Hedda Bångman den förra säsongen, men nu skall hon åka för norska Team Kaffebryggeriet DRIV.

Resultaten hittar du här.