Många är vi som sett fram emot att få se Frida Karlsson mot världens bästa långloppsdamer som Lina Korsgren och Ida Dahl, Team Ramudden, Britta Johansson Norgren, Lager 157 Ski Team, Emilie Fleten, Team XPND Fuel, Astrid Öyre Slind, Team Koteng Edisson och inte minst Marit Björgen, Team Ragde Charge.

Den kampen kanske vi får kanske se en annan gång. Hur som helst så blir det en mycket spännande tävling. Förutom ovanstående långloppsåkare så är flera norska landslagsåkare till start som till exempel: Anne Kjersti Kalvå, Silje Öyre Slind, Silje Theodorsen, Magni Smedås och Hedda Östberg Amundsen. Dock saknas åkare som Therese Johaug och Heidi Weng.

Herrklassen med 110 åkare i anmälningslista är ett riktigt getingbo men även här har det kommit ett par senare återbud från toppåkare som Emil Iversen och Didrik Tönseth. Mycket talar för att herrloppet kommer att avgöras i en upploppsstrid och då är förstås Johannes Hösflot Kläbo favorit att knipa segern. Kanske kan de vassa långloppsspurtarna Emil Persson, Lager 157 Ski Team och Andreas Nygaard, Team Ragde Charge, utmana honom. Nygaard har dock brottats med en del ryggproblem men är han på start kan vi inte räkna bort honom.

Utöver dessa finns en hel hög med åkare som säkert vill aspirera på en seger. Vi har norska långloppsess som: Martin Johnsrud Sundby, Team Koteng Edisson (i sin första start sedan bytet till långlopp), Morten Eide Pedersen i svenska Team Eksjöhus, Team Ragde Charges Karstein Johag och nyförvärven Johan Hoel och Kasper Stadaas. Norska världscupåkare i startlistan är bland annat: Martin Löwström Nyenget, Erik Valnes, Harald Östberg Amundsen och Mikael Gunnulfsen.

Vi får inte heller glömma bort den i Norge boende vassa britten Andrew Musgrave som var tvåa i loppet tätt bakom Aleksandr Bolshunov för två år sedan. Trea och fyra precis bakom var då Iivo Niskanen och Didrik Tönseth (se toppbilden). Av dessa är det alltså bara Musgrave som kommer till start nu.

Starka svenska åkare på startlinjen
Förutom Emil Persson så kommer också flera av de bästa svenska långloppsessen till start. Oskar Kardin, Team Ragde Charge visade fin form när han blev 13:e man på Oslo Triatlon förra helgen. Nu med rullskidor på fötterna blir han förstås att räkna med i toppstriden. Nyblivne svenska mästaren på rullskidor, Max Novak, Team Ramudden, verkar också ha formen på plats. Till start är också hans teamkompis Johannes Eklöf som åkte starkt på rullskidtävlingarna under Blinkfestivalen i Norge häromveckan.

Den 55 kilometer långa banan är småkuperad och utan långa eller branta backar. Den mest kritiska punkten kommer 5-6 kilometer före mållinjen när åkarna möter två backar. Den sista av dessa är den tyngsta med en genomsnittlig stigning på mellan fyra och fem procent. Toppen nås cirka 2,5 kilometer före mål. Därifrån är det lätt terräng ner till målet.

Vädret ser inte ut att bli så gynnsamt. Prognosen pekar på 11-12 grader, regnskurar och vind på sju meter per sekund från nordväst. Detta innebär sidvind på stora delar av banan, men medvind efter den sista backen.

Bansträckning och banprofil för kvällens långlopp Hitra 55 km. BILD: Toppidrettsveka.

Startlista damer

Startlista herrar