Ofta vill ingen åka sista sträckan i en viktig stafett. Det är en extra press på den som ska avgöra för hela laget. Men Vetle Sjåstad Christiansen behöver du inte övertala. Han har nämligen det där alldeles speciella som krävs för att avgöra stafetten.

Det såg vi i den dramatiska avslutningen på OS-stafetten i Peking 2022. Den 193 centimeter långe Vetle Sjåstad Christiansen säkrade guldet åt Norge när det egentligen borde ha varit omöjligt.

Nu har han tagit silver i sprinten i Antholz och fått den bekräftelse han ville ha. Det var hans tredje OS-medalj, efter stafettguldet och bronset i masstarten i Kina för fyra år sedan.

Sjåstad Christiansen har också tre VM-guld i stafett (ett i mixed), och den speciella egenskapen är hans avslutningar. Han är ofta iskall på det sista stående skyttet – men även om det skulle bli en straffrunda kan han plocka fram en slutspurt som tillhör den allra bästa i världseliten.

Ingen av de andra skidskyttarna vill möta Vetle Sjåstad Christiansen i en avgörande duell man mot man.

Se också: OS-programmet för längdskidor och skidskytte

Från en skicklig idrottsfamilj

Den långe skidskytten med det goda humöret kommer från en riktig idrottsfamilj i Geilo. Hans lillasyster Tiril Sjåstad Christiansen var tidigare i världstoppen i freestyle, medan storasyster (halvsyster) Pia Rivelsrud också var en duktig alpinåkare. Hon är numera tv-reporter för NRK.

Men Vetle skulle bli längdåkare. År 2007 vann han Hovelandsrennet (ungdoms-SM) över 5 km fristil i Steinkjer. Då var han 15 år.

Han följde upp det med att bli norsk juniormästare i sprint i Røros 2009. Där vann han 17-årsklassen före den blivande landslagsåkaren Sindre Bjørnestad Skar. Kanske var det där vi först såg den speciella talangen.

Valet mellan längd och skidskytte var inte enkelt. Vetle Sjåstad Christiansen vann nämligen alla junior-NM i skidskytte som han ställde upp i. År 2010 tog han JVM-brons på distansen i svenska Torsby. Då var hans åktid nästan två minuter bättre än segrarens. I samma mästerskap blev det också brons i sprint och stafett.

Petades förra året – tillbaka med besked

Därefter har Vetle i stort sett tillhört det norska landslaget hela tiden. Men förra vintern blev det strul. Han hamnade i IBU-cupen och det blev en del verbala rundor med landslagsledningen. Han togs inte ut till VM. Geiloåkaren är nämligen en som säger ifrån och står för sina åsikter.

Han har ändrat träningsupplägget och dedikerat sig till hundra procent för att komma tillbaka den här säsongen. Hittills har det gett OS-silver i sprinten. Det har bland annat inneburit mindre golf och mer återhämtning i sängen.

Planen har också varit att periodisera ätandet i betydligt större grad – och han fastar 14 timmar per dygn.

Nu är fjolårets turbulens lagd bakom honom, och han är den som ska säkra norskt guld i skidskyttestafetten. Men då måste alla fyra göra topplopp – och lita på att killer-avslutningen sitter hos den norske ankarmannen.