Hon imponerade stort och vann fristilsloppet i Gällivare. Men så sent som i slutet av februari tvekade hon gällande sin fortsatta satsning, detta efter VM-besvikelsen i Planica: —Det var en promenad och cykeltur med min syster och hennes treåriga dotter som blev vändningen, säger Ilar.

Vi backar klockan till den 25 februari. Moa Ilar åkte i mål som 35:a på skiathlonloppet på VM i Planica. När hon senare petades från att åka milloppet valde hon att åka hem från mästerskapet.

— Det har varit tuffa dagar efter att jag åkt ifrån VM. Det tog mer än vad jag trodde att bli petad från 10 kilometer, det var det lopp jag såg mest fram emot. Det resultat som jag visade räckte inte till att få åka mer och det fanns inga indikationer på att jag skulle få åka något mer så då var det bättre att åka hem och landa lite, sa Ilar när vi träffade henne efter målgången på Nattvasan som hon åkte som förberedelser inför Holmenkollens femmil.

Men faktum är att hon hade planer på att lägga elitskidåkningen:

— Det var hemskt nära att jag la skidorna på hyllan efter VM. Det var en väldigt tung besvikelse. Jag valde att åka hem till Vansbro för att slicka såren. Det hade precis blivit bart på vägarna och jag och min syster var ute och gick och hennes treåriga dotter cyklade. Då gjorde min systerdotter världens vurpa. Det var snor och tårar överallt. Efter att ha tröstat gav min syster treåriga Hedvig två val. ”Antingen går vi hem eller så prövar det igen”. Hedvig valde att torka tårar och snor och försöka igen. Där och då bestämde jag mig för att jag inte skulle ge upp. Jag måste upp på hästen igen, säger Ilar i samband med landslagets mediadag i Stockholm för några veckor sedan.

Hon avslutade den gångna säsongen genom att bli åtta på milloppet på världscupen i Falun, och dessutom ingick hon i det vinnande laget i mixedstafetten:

— Det avslutet på förra säsongen var väldigt värdefullt. Det bekräftade den kapacitet som jag vet att jag har. Och det har jag kunnat bygga vidare på.

Vilka träningsmässiga förändringar har du gjort inför den här säsongen?
— Utöver ett ökat fokus på träning på hög höjd (läs mer här) har jag bytt styrketränare till Cecilia Kalla. Jag kör inte jättemycket styrka, utan det handlar om dedikerat styrkepass en gång i veckan med övningar som jag är trygg i. Det handlar om marklyft; frivändningar och att jag jobbar med knästabilitet som är väldigt viktigt för min del. Men sen jobbar jag med aktivering och ”småstyrka” innan varje pass. Det har gjort att jag lyft både styrkebiten och de tekniska delarna i skidåkningen inför den här säsongen. Och jag har ett väldigt bra team runt mig med Cecilia; min tränare Mattis samt min mentala coach Anneli Östberg, säger Ilar.

Och det blev en lysande start i Gällivare. 26-åringen från Vansbro (med Falun Borlänge som klubbadress) vann milloppet i fri stil och besegrade därmed såväl Frida Karlsson och Ebba Andersson.

— För min del är det viktigt att få en bra start på säsongen så att jag kan jobba vidare utifrån det och inte behöva jaga efter formen, säger Ilar.

På fredag inleds världscupen i finländska Ruka. – Här är den svenska truppen