12 veckor på 3000 meters höjd är mer än de flesta klarar av. Bara dagar före säsongsstart, står vinterns nya stjärnskott och ler.

För de flesta av de norska landslagsstjärnorna är 3000 meter en distans på löparbanan. För Frankrikes nya stjärnskott är 3000 meter den ideala höjden över havet.

– Jag testade det lite inför fjolårssäsongen, och min kropp reagerar extremt bra på det, säger Mathis Desloges till Langrenn.com.

Den 23-årige åkaren är en av ett stort antal internationella världscupåkare som ska utmana Kläbo och de andra norska stjärnorna under säsongspremiären i Beitostölen kommande helg.

Nu är målet att vinna OS-guld. Planen är lika enkel som den är svår.

– Först vill jag stå på pallen i världscupen. Men målet är att ta guld i OS, säger Desloges torrt.

Då måste du ju slå Johannes Hösflot Kläbo, som tog sex av sex guld underVM i vintras…?
– Det är lätt att slå Kläbo. Jag måste bara åka fortare än honom.

Men den franske talangen är inte så kaxig som det kan låta.

Desloges har stor respekt för både Kläbo och resten av fältet. Men han har också stora ambitioner. Dem går han målmedvetet in för att uppfylla.

Se också: Slutade i augusti – nu är hon aktuell för världscupen

Texten fortsätter nedanför.

Från nybörjare till pallkandidat

Desloges tog ett stort kliv inför förra säsongen, som var hans första hela säsong i världscupen. Han blev tvåa totalt i U23-världscupen, bara slagen av Edvin Anger, och slutade 13:e totalt i världscupen. Och han gjorde sitt livs bästa lopp under VM i Trondheim – karriärens första mästerskap på seniornivå.

– I vinter fick jag bekräftat att jag har kapaciteten och är snabb nog att gå ifrån de bästa, men jag förlorar segern och pallen de sista 200 meterna, säger Desloges och fortsätter:

– Sjätteplatsen på 20-kilometern i Trondheim är det bästa jag har gjort, men det var exakt det som hände där.

Från att ha lett hela loppet tappade Desloges över två sekunder på de sista par hundra meterna. I mål skiljde det 2,3 sekunder upp till Kläbo, och nio hundradelar till pallen.

Det ska inte hända igen, och han har tränat specifikt på det ända sedan VM i Trondheim. Nu har Desloges tagit nya steg. Det visar både tester och resultat.

– Jag är på en högre nivå än vid samma tid förra året, säger han.

Två nyckelåtgärder

Framgången det senaste året tillskriver Desloges särskilt två saker.

Det ena är ett större fokus på teknik och taktisk förståelse, fokus på specifika uppgifter i träningsarbetet och ständig matchning mot landslagskamraterna.

– Jag har jobbat massor med avslutningar. Det är onödigt att tappa pallen på upploppet. Och så saknar jag lite erfarenhet. Men det är det många andra i laget som har. De är bland de bästa i världen. Jag lär mig otroligt mycket av att mäta mig mot dem genom hela uppbyggnaden och under tävlingar i säsongen, säger Desloges.

Den andra nyckelåtgärden är ett brutalt höjdregim, och där går Desloges längre än de flesta. Den franske talangen har återupptagit teknologin från Björn Dählies glansdagar – nämligen användning av gammaldags höghus.

Sover på 3000 meters höjd

– Landslaget har tillgång till ett hus med sådana möjligheter i Premanon, så det använder jag mycket, utöver höghöjdsläger med laget. Poängen är att få ännu fler dygn på höjd, säger Desloges.

– Jag började med det lite förra sommaren och upptäckte att min kropp reagerar extremt bra på det. Så i år har jag gjort ännu mer av det och tryckt höjden ännu lite högre. Nu är den inställd på 3000 meter över havet.

Där tillbringar han 14 timmar per dygn, tre–fyra veckor i sträck. Totalt har han varit över 12 veckor på höjd i uppladdningen inför säsongen som står för dörren.

Finns det några nackdelar med att använda höghus och/eller vara mycket och länge på höjd?
– Ja. Man sover inte lika bra, och det är en belastning för kroppen att vara på höjd, så det kräver extremt stort fokus. Och man måste vara väldigt noggrann med allt så att totalbelastningen inte blir för hög. Höjden gör också att återhämtningstiden blir längre, och man kan inte köra hårdpass på lika hög intensitet som på låglandet, så man får inte träna på att gå i maxfart. Därför handlar det om att hitta en balans.

Första provet till helgen

Om några dagar får Desloges första delen av facit på uppladdningen: Till helgen ska han åka båda distansloppen under tävlingarna i Beitostölen. Båda loppen går med individuell start och med norska landslaget på startlinjen, vilket ger en brutalt ärlig indikation på formen.

Svaret på om jobbet med spurter har gett resultat får han veckan efter, under världscuppremiären i Ruka. Där står säsongens första masstart på programmet, och där möter Desloges alla de fem som slog honom på 20-kilometersloppet i VM.

“Det verkade så häftigt”

Som liten drömde Desloges om att bli friidrottsstjärna och satsade stenhårt på det i flera år. Men sedan hände något som förändrade allt.

– Jag satt och tittade på längdskidåkning från OS tillsammans med min pappa när jag var runt 10 år gammal. Då blev jag totalt fascinerad. Det såg så häftigt ut det de höll på med. Det var något jag verkligen ville prova, säger Desloges till Langrenn.com.

Och det gjorde han. Desloges insåg snabbt att längdåkning skulle bli hans grej. Han tog plats i toppen direkt och vann nästan allt under ungdomsåren. Men för Mathis Desloges handlar längdåkning om mycket mer än att vinna. Han blir entusiastisk när han ska sätta ord på sin passion.

– Jag älskar, älskar, älskar känslan av att glida över snön och de fantastiska naturupplevelserna. Frankrike, och andra platser i världen också, har så mycket vacker natur. Den upplever man på ett helt unikt och annorlunda sätt på skidor.