Skidskyttestjärnan som tog guld och silver under OS i Lillehammer 1994 är död, endast 59 år gammal.

Skidskyttlegendaren har präglat sporten både nationellt och internationellt i mer än två decennier. Under torsdagen somnade Sergei Tchepikov in, endast 59 år gammal efter en längre tids sjukdom. 

Sergei Tchepikov har sex OS-medaljer, inklusive guld på sprinten och silver på stafetten under OS i Lillehammer 1994. Han har även 14 VM-medaljer från åtta mästerskap. 

Under sina 20 år på högsta nivå vann han världscupen sammanlagt två gånger (1990 och 1991). Tchepikov tillbringade även perioder i Norge där han tränade.

Tchepikov debuterade i världscupen 1987. Året efter tog han guld på stafetten och brons på sprinten under OS i Calgary 1988, endast 21 år gammal. De senaste mästerskapsmedaljerna tog han 17 år senare, under VM 2005, där han tog silver på både sprinten och stafetten. Då var han 38 år gammal.

Efter att han lade av 2007 gick Tchepikov in i politiken. 2016 blev han invald i statsduman för partiet Enade Ryssland. 

En pionjär och mentor

– För rysk skidskytte var Sergei Tchepikov mycket mer än en utövare. Han var en traditionsbärare, en mentor och en inspiration. Hans bidrag till utvecklingen av vår sport är ovärderligt, skriver det ryska skidskyttförbundet på torsdagen. 

Presidenten för det internationella skidskyttförbundet (IBU) Olle Dahlin uttrycker sina kondoleanser. 

– Kära ryska skidskyttsvänner. Vi sörjer OS-mästaren Sergei Tchepikovs bortgång. Våra tankar går till hans familj och vänner, meddelar Dahlin.