Han har åkt sprinten på både VM och OS. Nu vill Mikael Östberg revolutionera skidvärlden med sin nya tävlingsstav: — Jag fick en snilleblixt när jag var ute och tränade för femton år sedan. Jag tog upp tankarna på allvar igen för cirka ett år sedan och nu är staven med det helt nytänkande handtaget äntligen ute till försäljning, säger Östberg om den nya staven med namnet Modd.

Mikael Östberg var under en handfull år en av världens bästa skidsprinters. 2002 vann han världscuptävlingen i österrikiska Linz och han körde både VM och OS för Sverige. Bästa mästerskapsplaceringen var niondeplatsen på VM i Val di Fiemme 2003.

Redan under den aktiva tiden experimenterade Östberg genom att utveckla utrustningen. Under OS i Italien 2006 åkte han sprinten med en bindning som var uppbyggd på samma sätt som den teknik som hastighetsåkningen på skridskos ”klapp-skridsko” bygger på.

Inför kommande skidsäsong gör Östbergs nya tävlingsstav ”debut” på marknaden.

— Bakgrunden kommer från en träningstur jag gjorde för femton år sedan. Då fick jag en snilleblixt att man skulle få klart högre utväxling i stavtaget om du sätter fast handen på en plastskena med ett gångjärn på staven. Jag gjorde en provisorisk prototyp och på de stakintervaller jag brukade köra kapade jag min tid med fem sekunder på de treminutersintervaller jag körde då. Jag slutade som aktiv 2011, men har klurat på detta sedan dess och under det senaste året har jag jobbat med att ta fram en helt ny stav, säger Östberg.

Vad är tanken bakom den nya staven?
— Genom att handen sitter fast i en skena i ett gångjärn på stavens handtag så blir hävstången minst fem centimeter längre per tag. Det gör att du får ytterligare fem centimeter att ”skjuta ifrån med”, och detta är en fördel framför allt i platt terräng eller lätt utför. Men detta kan användas i skidåkningens alla delar, och både klassiskt och skejt.

Tävlingsstaven som nu finns ute till försäljning går under namnet Modd, detta både kopplat till den snömodd som det kan komma att tävlas i men även företagsnamnet M Östberg Design & Development.

Vilka är fördelarna med den här tekniken?
— Det är att stavtaget blir längre, det gör att du ”hinner med” att staka mer i platt eller lättåkt terräng. Sen är staven som helhet klart lättare än alla andra stavar på marknaden. Vikten är cirka 30 procent lägre än alla andra tävlingsstavar. Och vikten är ju definitivt en faktor. Du ska ju ha med dig stavarna i upp till nio mil om du tar Vasaloppet som exempel.

Vilka utmaningar finns då att slå sig in på stavmarknaden som en helt ny aktör, med en helt ny produkt?
— Det har varit en utmaning att få elitåkare att testa, då de inte velat vänja sig med en ny produkt i och med att den inte finns på marknaden. Sen är det ju för mig, precis som för alla andra när det gäller stavar, hållbarheten. Du vill ha en styv stav som håller för en smäll. Men får du en viss typ av smäll från sidan går ju ”alla” stavar av, så det handlar om att hitta rätt nivå. En så lätt stav som möjligt, men som även håller den styvhet och den stabilitet du söker, säger utvecklare Östberg.