Som väntat hände det inte så mycket i första delen av tävlingen. Spänningen var mest vem som skulle byta skidor efter varje 5-kilometersslinga (man körde två olika slingor varannan gång). Varje åkare fick byta skidor två gånger.
Storfavoriten Lukas Bauer fick aldrig den luckan som man trodde han skulle satsa på. Istället var det Norge och Sverige som var de aggresiva i stora delar av tävlingen. Martin Johnsrud Sundby blev den första som fick en lucka, men Bauer drog fältet och kom ifatt norrmännen.
Sedan – efter ungefär tre mil – gick Marcus Hellner i tät och drog hårt under ett längre tag. Ibland blev det små luckor i fältet, men de stora kanonerna fanns hela tiden med.
Daniel Rickardsson gjorde också sin del av dragjobbet, medan Anders Södergren och Johan Olsson fanns i klungan.
Avgörandet kom först på sista varvet. När man inte blivit av med Petter Northug, förstod de flesta vartåt det lutade. Fjolårets världsmästare på femmilen hade inget OS-guld inidivudelt i Vancouver, och han var snabb att ta position i främsta ledet ut på slutvarvet.
Där fanns också Tobias Angerer och Dario Cologna, som båda såg pigga ut. Ryssen Alexander Legkov hade dragit hårt och blivit av med Bauer, överraskande nog. Johan Olsson smög också framåt och sökte position.