Den tidigare landslagssprintern går spännande tider till mötes. Efter 12 år i världscupen ska han nu in på en helt ny arena, samtidigt som 32-åringen blir pappa bara några dagar efter ett av säsongens viktigaste lopp.

Det är mycket som blir nytt för Håvard Solås Taugböl den här säsongen, både på jobbet och hemma.

I slutet av förra säsongen meddelade 32-åringen från Lillehammer att han lämnar landslaget och världscupen för att satsa på långlopp.

Sprintstjärnan hade blivit headhuntad till Team Ragde Charge, långloppsteamet som drivs av bröderna Aukland. Där är han nu lagkamrat med långloppskungen Andreas Nygaard.

– Det är riktigt kul att vara på lag med en sådan veteran. Andreas var en av anledningarna till att jag ville gå med i Team Ragde Charge, säger Taugböl till Langrenn.com.

Samtidigt är han ärlig med att det var ett chansning, och att fallhöjden kändes stor.

– Jag var spänd på om jag skulle ångra mig. Det är alltid lite obehagligt att bestämma sig för något sådant. Jag har ju varit privilegierad och fått åka mycket världscup och varit på landslaget. Men jag trivs verkligen med mitt val, nya utmaningar och nya sätt att tänka träning på, säger Taugböl.

Se också: Team Ragde Charge – äldsta teamet i Ski Classics

Full av motivation

Övergången till långlopp har mest gått på räls, trots att träningsvardagen är helt annorlunda jämfört med tiden på landslaget.

– Min vardag nu är väldigt annorlunda. Jag kör stakning hela tiden och förbereder mig för lopp som varar upp mot två till två och en halv timme, inte två och en halv minut. Men just det var precis vad jag letade efter: något helt nytt. Jag känner att jag har träffat helt rätt och njuter verkligen, säger Taugböl.

Texten fortsätter nedanför.

Siktar mot de allra största

En månad före säsongsstart är han lika offensiv som ödmjuk.

– Jag har ett tvåårskontrakt med Ragde, så den här första vintern blir det nog lite att prova sig fram. Men jag hoppas kunna vara med och kämpa i toppen redan den här vintern, säger Taugböl, och avslöjar att han har ambitioner om att hävda sig i några av de mest prestigefyllda loppen.

– Marcialonga och Vasaloppet har banprofiler som borde passa mig med min bakgrund som sprinter. Och direkt efter Vasaloppet kommer Birken på hemmaplan, där jag ska ställa upp fullt förberedd för första gången.

Birken och bebis, back-to-back

Och strax efter Birkebeinerrennet blir Taugböl pappa för andra gången. Hans partner har beräknad förlossning den 24 mars, bara drygt en vecka efter en av säsongens största höjdpunkter.

– Jag går definitivt en spännande mars månad till mötes, med Vasaloppet den 1 mars, Birkebeinerrennet på hemmaplan, och sedan är det bara tio dagar kvar till förlossningen efter det, säger Taugbøl och berättar att det blir en pojke.

De har sedan tidigare en dotter på två år.

– Det blir mysigt att utöka familjen igen. Och jag är väldigt glad att förlossningen är i slutet av mars. Då är säsongen nästan över, och jag kan vara med familjen hela våren.