Stian Berg vann Visma Ski Classics sprintväst säsong X, 2019-2020, och var en av favoriterna till att den den gröna västen även förra vintern. Då fick han stora delar av säsongen förstörd av en segdragen covid-19-infektion.

Till säsong XII var den 28-årigen norrmannen tillbaka med ett klart mål att ta hem sprinttävlingen för andra gången.

Hur känns det att vinna sprinttävlingen när man har det som ett uttalat mål?
– Jo det känns ju bra även om jag bara är medelnöjd med säsongen. Jag hade en väldigt bra sommar och höst. Jag tränade bra och kroppen svarade bra och jag låg i bra fas inför säsongsstarten. Sedan fick jag en sjukdomsperiod i december som gjorde att jag januari blev väldigt tufft, ingenting fungerade, berättar Berg och fortsätter;

– Men så hade jag hela tiden sprintvästen att kämpa för och det var viktigt att hela tiden försöka ta de poäng jag kunde. När man då till slut lyckas att vinna den så är ju det skönt och bra. Att man får tillbaka något för att man kämpat igenom tuffa perioder.

När har det känts som allra bäst i vinter?
– Kanske Jizerská och Tartu. Då kände jag mig ganska bra men på Jizerská men då hade jag inte så väldigt bra skidor men då kände jag för första gången under säsongen att kroppen svarade bra under loppet. Jag hade lite att gå med.

– På Tartu så hade jag lite sega skidor i starten men jag var ju med i spurten om andraplatsen men då blev det ju ett fall som kanske stoppade mig från min bästa placering hittills i Ski Classics.

När var det som tuffast?
– Det var kanske på Pustertaler Ski Marathon och La Diagonela. Då stämde det inte och så visste jag att jag skulle vara nere i Europa under en månad. Det var så långt ifrån att kroppen skulle fungera för mig. Det var tufft och frustrerande för jag visste inte vad jag skulle göra. Ett tag tänkte jag att jag kanske borde åka hem till Norge och ta det helt lugnt ett tag. Men så var det de där poängen man skulle kämpa om även om allt inte fungerade som önskat.

Nu väntar en annat fokus för Stian Berg de kommande säsongerna. Det är inte längre sprintvästen som är huvudmålet.

Hur går tankarna inför nästa säsong?
– Jag känner mig lite färdig med den gröna västen men man vet ju aldrig. Jag känner mig ändå redo att satsa på nya mål och utmaningar och gå för att komma högt upp totalt i Ski Classics de kommande vintrarna.

– Det blir nog ändå inte så stora förändringar träningsmässigt. Det gäller att hålla sig frisk och fri från skador. Jag har haft en del problem med några skador de senaste tre-fyra åren. Kan jag bara få kontinuitet i träningen så tror jag det kommer bli bra.

­– Jag har inte tränat specifikt mot spurterna om sprintvästen. Jag vet att jag har de fartresurserna. Visst tränar jag på det en del också och det kan förstås gagna mig när jag ska slåss om topplaceringar i mål också. Kanske ska jag satsa på att ha lite fler träningspass i längre motbackar som är min största svaghet. Att höja kapaciteten en del.

Hur ser den närmsta tiden ut träningsmässigt?
– Det blir lite lugnare ett tag efter en tuff säsong och med tanke på några småskador jag har. Kroppen behöver en längre lugnare period nu. Jag är dock så träningsglad och ivrig så jag märker att efter två-tre dagar på soffan så vill jag ut inte. Det väntar lite alternativ träning, jag gillar att ge mig ut på några toppturer, randonee. Det blir en del av det i april och maj.

– Jag ska nog använda hela maj till att anpassa kroppen för hård träning. Jag ska försöka hålla igen lite och kanske vara i lite sämre form på sommaren än vad jag brukat vara, avslutar Berg.