Det blev en kamp hela vägen in i Ski Classics avslutningshelg innan det stod klart att Team Aker Daehlie, med bland andra Max Novak, vann säsongens lagtävling. Här berättar lagets general manager Knut Nystad om tankarna bakom teamet, framgångsfaktorerna och tankarna framåt.

Det har gått mindre än ett år sedan Team Aker Daehlie lanserades. Totalt ingår 37 åkare i teamet, och dessa tävlar inom såväl långlopp; traditionellt samt para-längdåkning.

Under säsongen har teamets åkare tagit medalj i tre olika världsmästerskap; två på skid-VM; två på para-VM och en i junior/U23-VM. Dessutom har teamet som bekant skördat framgångar i Ski Classics; inte minst genom Astrid Öyre Slind som vann fem tävlingar under säsongen. På herrsidan slog sig Max Novak in som trea i totalen.

Knut Nystad är general manager teamet:

— Jag är väldigt glad över att vi lyckats så bra den här säsongen, men jag drömmer så klart om att ta ett steg till. Vi startade ju teamet i juni men kom inte igång med arbetet förrän i augusti, säger 52-åringen som tidigare var vallachef för det norska landslaget.

Vad betyder det för Team Aker Daehlie att ni har fått så många bra resultat under lagets första säsong?

— Vi är otroligt stolta över våra aktiva som har vunnit medaljer i mästerskap och levererat bra resultat. Vi är lika stolta över övriga teammedlemmar som har hjälpt till på vägen. Att prestera resultat och stora prestationer bygger på lagarbete, även om det är de aktiva som står för jobbet från start till mål i själva tävlingen. Nu när säsongen börjar närma sig sitt slut innebär de resultat vi presterat under säsongen motivation att utmana, utforska och vidareutveckla framåt, säger Nystad.

— Team Aker Dæhlie vill positionera sig som ett inkluderande team som går framåt och skapar resultat och prestationer genom handling. På så sätt kan vår första säsong bli starten på ett gott samarbete med idrottare, tränare, chefer och partners som delar drömmen om att vidareutveckla den längdskidsport som vi alla är så engagerade i. Vi har inte alla svar, men vi är nyfikna och ser redan fram emot det som väntar till nästa säsong.

Vad är nyckeln till att ni fick en så framgångsrik start?

— Vi måste vara ärliga nog att säga att vi inte började från noll. Vi tog trots allt över två mycket framgångsrika lag: Team Telemark i traditionell längdskidåkning och Team Koteng i långlopp och byggde ett nytt lag kring dessa med GB Snowsport. Det bör nämnas att utan våra partners stöd och samarbete hade det varit omöjligt att ge sig ut på denna resa. Men med det är sagt så har vi utvecklats. Vi har lagt en strategi för Team Aker Daehlie som är helt unik jämfört med andra lag, både privata team och på landslagsnivå, säger Nystad till vår norska systersajt Langrenn.com och fortsätter:

— Vi har ett lag som består av aktiva, tränare och serviceteamt som tävlar i traditionell och/eller långlopp, oavsett nationalitet, kön, ålder eller om de är olympiska eller paralympiska idrottare. Vi vill vara som ett lag och vi är måna om att planera för alla, oavsett deras förutsättningar. Nyckeln till vår framgång är att laget består av fantastiska resursmänniskor som brinner för längdskidåkning och en stark vilja att förbättra sig. Detta, tillsammans med engagerade partners, gör att vi kan leva ut drömmen om att bidra till den positiva utvecklingen av en mer inkluderande och generös längdsport.

Nystad påpekar att de varit redo att ta in expertis till Team Aker Daehlie från flera team och att denna kompetens kommer alla åkare till nytta över grupper och fokusområden.

— Vi har ett bra kompetensteam som basen, med medicinsk uppföljning, karriärvägledning, skidservice, vallning och tränare. De olika yrkesområdena har otroligt mycket kunskap och erfarenhet. Om vi missar något är vi aldrig rädda för att fråga andra som vet mer. Vi kopplar ihop kunskap, kompetens och erfarenhet så att idrottare, tränare och administration kan prestera och utvecklas som lag, säger Nystad och hoppas att andra kommer att titta på deras modell.

— Det finns otroligt mycket vi kan lära av varandra om vi vågar erkänna att vi inte har alla svar själva. Genom att dela kunskap och erfarenheter får vi en bra utveckling för idrottarna, tränarna, tränarna och resten av stödapparaten. Drömmen är att vi kopieras av andra så att fler får möjlighet att satsa på längdåkningen, säger Nystad.

Så funkar lagtävlingen:

Pro Team-tävlingen bestäms av det totala antalet Pro Team-poäng efter säsongen. Pro Team-poäng delas ut vid varje Pro Tour-evenemang baserat på teamens insamlade Champion-poäng (gula västen) från teamets två bästa manliga idrottare och två bästa kvinnliga idrottare, de totala sprint- och climb-poängen som samlats in av teammedlemmarna och 50 % av ungdomspoängen av bästa kvinnliga idrottare och bästa manliga idrottare.

Team Aker Daehlie vann lagtävlingen på 2 310 poäng. Tvåan Lager 157 Ski Team hade 2 220 poäng och trean Team Ramudden 2 205 poäng.